Вообще к таможенникам Жан всегда
относился нормально, и здесь, и в той жизни. Государству без них
нельзя, да и работа, кто знает, не сахар, если делать ее как надо.
Но вот соблазнов вокруг этой службы много. Особенно на таких вот
удаленных постах, куда если и доберется случайный проверяющий, то о
его приезде за месяц знать будут, встретят как родного. Но уж если
слишком тупой да упертый попадется, что же, в горах и обвалы
бывают, и разбойнички пошаливают. Потому тупые и упертые в такие
места не ездят, ну их, здоровье дороже.
Так что трое в черной таможенной
форме являлись людьми уважаемыми, прежде всего – проезжим
купечеством. Обычное дело наблюдать, как, угодливо улыбаясь,
подсаживались к таможенникам купцы, о чем-то тихо беседовали и на
полусогнутых возвращались за свои столики.
Живут же люди, думал Жан, сидя в
таверне и глядя на эту теплую троицу. Неожиданно один из
таможенников встал и подошел к столику Жана.
- Разрешите присесть, молодой
человек?
- Пожалуйста, - ответил Жан,
недоуменно пожав плечами.
- Я начальник местной таможни
Гаспар.
- Знаю.
Да, когда-то знакомства с Жаном искал
мэтр Ренард, глава гильдии купцов Амьена, а теперь вот Гаспар. От
лисы к крысе – деградация, однако.3
- Я тоже о Вас наслышан, у нас ведь
мирок маленький, все всё друг о друге знают.
- Мэтр Гаспар, при всем уважении,
давайте к делу. Вы же не просто поболтать хотите. Да и у меня для
пустой болтовни не то настроение.
- Наверное, да, давайте к делу, -
явно волнуясь, согласился таможенник, - у меня беда, и я прошу Вас
о помощи.
- Сочувствую, но почему я? Здесь есть
люди и постарше, и поопытней.
- Я же говорю, что мирок у нас
маленький. Моя сестра замужем за мэтром Жераром – Вы ведь знаете
его?
- Уже интереснее, и что он обо мне
рассказал?
- Он никогда ничего не рассказывает,
если дело касается службы, такой вот молчун, - грустно вздохнув,
сказал Гаспар, - просто советовал, что, если случится что-то
плохое, и он будет далеко – обращаться к Вам. А я верю Жерару.
- Ну, раз верите… что случилось?
- У меня пропал сын.
- В горах?
- Нет. Он зашел ко мне на службу, как
обычно в полдень, принес из дома обед, потом пошел домой, но так и
не пришел.
- Не вопрос. Сегодня я уже ничего
сделать не смогу, а завтра с рассветом пройдусь вдоль дороги, поищу
следы. В конце концов, Вы правы, наш мирок мал, надо друг другу
помогать, а парень вряд ли ушел далеко. Заблудился, бывает.