– Вот ещё! – фыркнул Вагик.
– Так я и думал, что не послушаешь доброго совета. Иди-иди по дорожке, с которой и свернуть некуда. А мамочка твоя там, может быть, уже вся исплакалась. Не знает, где искать своего сыночка…
Вагик возмутился:
– Ничего подобного! Мама думает, что я играю в саду. Просто у меня время волшебное…
– Вот я и говорю: задурили тебя. А ты проверь – вернись обратно и посмотри, как там мама. Если всё нормально – отправишься путешествовать снова.
– Снова не получится, – приуныл Вагик. – Я почему-то знаю, что не получится… Совсем ты меня заморочил, Серый Тень. Почему я должен верить тебе, а не волшебнику Аику?
– Так он же сам признался, что тебе от путешествия жить станет только сложнее. Вот глупость! Человек должен стараться, чтоб ему легче жилось. Я тебе помогу, чтобы жилось легче и веселее. И чтобы не думать о всяких сложностях. И чтобы всякие сознатели тебя не дурили… Вот ты попробуй сойти с дорожки, увидишь, что будет.
«Ну и попробую», – подумал Вагик. И шагнул в сторону Серого Теня.
– А теперь оглянись, – захихикал Серый Тень. – Теперь ты уж точно поймёшь, что тебя задурили.
Волшебная дорожка была пуста!
На ней не было ни Возка, ни Сознателя, ни белой лошадки.
– Вот видишь, – зашептал Серый Тень. – Всё рассеялось. Идём скорее за мной. Идём назад!..
– Нет!.. – изо всех сил закричал Вагик. – Не хочу назад! Хочу в своё Волшебное путешествие! Не верю тебе. Уходи. Сгинь!
Слово «сгинь» Вагик вспомнил из сказок. Почему-то так говорили сказочные герои: «Сгинь, нечистая сила!» А Серый Тень был такой неряшливый и противный, и в разговорах его было что-то гаденькое. Ну точно – нечистая сила.
Серый Тень поёжился и стал как-то странно извиваться и бледнеть.
– Где ты только это слово выискал? – проворчал он недовольно. – Ладно, я пошёл, но я на тебя не обижаюсь. Я тебе ещё пригожусь…
И вот – Серого Теня уже как не бывало.
Но и на волшебной дорожке никого не было. Что же делать?..
Дорожка меняет направление
Чуть не плача, Вагик позвал:
– Сознатель! Ты где? Сознатель!..
– Здесь я, с тобой, – услышал он голос внутри себя. – Никуда я от тебя не денусь. Когда вернёшься на волшебную дорожку, снова меня увидишь.
Вагик бросился обратно на дорожку! И снова рядом с ним появилось золотистое облачко с большущими глазами. Снова впереди стоял Возок, и лошадка готова была отправиться дальше.