Ищущий,
словно почувствовав мою нерешительность, остановился у самого входа
в пещеру. Повернулся, смотря то ли в мою сторону, то ли в сторону
деревни. И надо же было именно в этот момент сквозь прореху облаков
выбраться наружу луне! В ее свете я увидел лицо Игрока. Совсем
пацана. На вид ему еще и шестнадцати не было. Болезненного вида, с
темными кругами под глазами и ввалившимися щеками. Его взгляд был
таким несчастным, что у меня просто не поднялась рука. Минутная
слабость, которая, как обычно, вышла мне боком.
За какие-то
доли секунды Ищущий исчез. Нет, без всяких спецэффектов и белого
дыма, которым пользуются фокусники. Просто резко нырнул в пещеру,
точно его здесь и не было. Все мое нутро сейчас кричало: «Пусть
Виль ошибется, пусть Виль ошибется!» Но я сам понимал, как тщетны
эти надежды. Одинокий Ищущий, что оказался вдали от цивилизации. К
тому же Проницательность подсказывает, что он заражен. Тут не надо
быть Вилем с его многовековым опытом. Все с этим фруктом
ясно.
Однако от
леденящего душу воя, что вырвался из-за утробы пещеры, я вздрогнул.
Снял пистолет с предохранителя и дослал патрон в патронник. Вой
сменился негромким рычанием, которое приближалось. Еще немного, и
наружу с трудом протиснулся зверь. От вида огромного волка у меня
пересохло в горле. Может, я слишком привык к нашим собакам, но вот
эта тварь была раза в два больше взрослого сенбернара.
Волколак
повел носом и перестал рычать. Он втягивал холодный воздух и все
больше поворачивал голову в мою сторону. Оборотень не выказывал
нетерпения, скорее был насторожен, однако теперь совсем не смотрел
на крохотные деревенские домики. Вряд ли существует вероятность,
что он тот самый санитар леса, о котором нам рассказывали в
детстве, и сейчас просто хочет сделать обход своей территории. Да и
смотрит он почему-то только на то дерево, где спрятался один
незадачливый охотник.
Я тихонько
убрал пистолет — здесь он мне не помощник — и сразу достал
арбалет. Был бы он обычный, как у Виля, пришлось бы повозиться. К
тому же после первого выстрела самострел быстро не перезарядить. А
вот моему «Малышу» все нипочем, единственное — боеприпасы
жалко. Вряд ли я в ближайшее время попаду в Ковальню.
Волколак
постепенно сокращал расстояние между нами. Он по-прежнему не
торопился, но его движения обрели уверенность. Я в последний раз
вздохнул и нажал на большую кнопку сверху от рукояти арбалета.
Короткие плечи из загадочного металла сухим щелчком выбросило в
стороны, а тетива натянулась. Так, а как в нее вложить
болт?