Тыловое обеспечение войск возникло с зарождением армий. К началу Великой Отечественной войны тыл вооруженных сил кроме выше перечисленных имел также базы и склады с запасами материальных средств и необходимые для обслуживания войск необходимые транспортные и ремонтные подразделения центрального подчинения. Фундамент будущей победы СССР удалось заложить еще задолго до войны. Сложная международная обстановка, угроза вооруженного нападения извне заставляли советское руководство укреплять обороноспособность государства. Большое внимание уделялось оборонной отрасли промышленности.
Нападение Германии на СССР потребовало от страны перевода экономики на военные рельсы. Так как мер третьего квартала 1941 года оказались недостаточными, чтобы экономика стала работать для нужд войны, срочно был разработан «Военно-хозяйственный план на 4 квартал 1941 года и на 1942 год по районам Поволжья, Урала, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии».
Легендарным стал перевод заводов и фабрик из западной части страны на восток. Этот осуществленный в гигантский масштабах перевод части промышленности с запада на восток – одна из крупнейших задач решенной в истории. Тыловые районы России были превращены в основную базу военно-экономического потенциала СССР. Всего за годы войны в восточных районах страны было построено и введено в строй 3500 объектов промышленности. Причиной принятия военно-хозяйственного плана на 4 квартал 1941 года было то, что в эти районы перебазировались из прифронтовых территории 2,5 тысячи предприятия, других материальных ценностей и 10 млн. человек – в основном рабочих эвакуированных заводов и фабрик, и членов их семей, для чего потребовалось 1,5 млн. железнодорожных вагонов. Не менее важной задачей было наладить работу этих заводов и фабрик. Порой станки и оборудование монтировались под открытым небом.
Самоотверженные, а можно и сказать, героические, усилия советских людей дали свой результат. Экономика налаживалась в условиях, когда враг быстро продвигался в глубь страны, а советские вооруженные силы несли огромные людские и материальные потери. Из имеющих на начало войны в конце года в действующих войсках осталось 2100 танков, 2100 самолетов, 12800 орудий и минометов, 22,4 млн. винтовок и карабинов.
Ядром, вокруг которого развивалась экономика во время войны, стала оборонная промышленность, созданная еще в мирное время. Так как ее мощностей явно не хватало для потребностей действующей армии, с первых дней войны тысячи гражданских заводов перешли, в соответствии с мобилизационным планом, на выпуск военной продукции с расчетом удовлетворения этой потребности.