После возвращения домой с травами, сытый и уставший донельзя мальчик сидел, привалившись к ней, и пытался снова не уснуть.
– Мама, а за Лесом что?
– За Лесом горы… За горами море, – начала любимую присказку она. – За морями живут люди с кожей цвета бронзы. Там есть драконы и грифоны, дикие твари невиданные и неописуемые, там всегда тепло и вечное лето…
Мальчик млел и жался к теплому боку матери, сидя на лавочке в уходящих лучах солнца.
– Хорошо наверно. А мы туда поедем?
– Подрасти Лисенок… Захочешь поедем, меня тут ничего не держит, – улыбнулась она, целуя сына в белобрысую макушку. – Какую сказку ты хочешь?
– Про дивных людей! – предсказуемо ответил он и затаился, шепотом проговаривая уже много раз слышимые слова.
– Когда то, давным-давно жили в наших землях чудные люди. Жили они Лесом и были полны волшебства. Понимали и зверей, и птиц, и каждого человека. К ним ходили на поклон и никому они не отказывали в помощи, ни зверям, ни людям. Были они небольшого роста и в родстве с Лесом, отмеченные за это острыми звериными ушами. Но несмотря на это они были красивы и добры, и служили старым Богам как не рабы, а как дети. Но пришли новые Боги и был бой, и была смерть. И дивный народец гиб, не слыша своих Богов и сейчас только печальные развалины в Лесу напоминают о них… а истории о них были такие…
– Мама, а мы к развалинам пойдем?
– Пойдем, Лисенок… я тебя читать же обещала научить… Только я сама плохо понимаю. И осталось там всего несколько камней. Деревянные у них были постройки в основном. Не осталось ничего уже.
………………
На следующий день, поставив в подпол горшки с частью замоченными, частью заваренными травами знахарка собрала узел с едой и немудреным скарбом и прихватив сына пошла к сельскому Храму.
– Марий! Я ухожу! – окрик женщины заставил жреца вздрогнуть. Подойдя и бросив настороженный взгляд на узел и оценив его небольшие размеры, он заметно успокоился и спросил.
– Надолго? Куда собралась?
– За травами на день пути. К развалинам. За два с половиной дня обернемся. Пошли кого за скотиной и курами приглядеть?
– Пошлю, – совсем успокоился жрец. – Может Лиса со мной оставишь? Одна то быстрее обернешься. (И сама точно вернешься, почти повис в воздухе непроизнесенный конец фразы).
– Куда я без него? – искренне удивилась лекарка. – Я его учить иду.