– Ты просто не понимаешь… Это смерть всей системе мелких
баронств. Снарядить и обеспечить такую армию смогут только силы
целой страны. И противостоять ей сможет не менее богатая
держава.
– Скажите тоже. Ваше Высочество… А управлять на местах кто
будет?
– Управлять – это не комплектовать войско своими силами. Главное
– хорошо собирать подати. А для подобного закованная в броню
дружина не нужна. Особенно, если в руках с обеих сторон ружья.
Ещё когда Бьёрн не уехал, они много обсуждали, как может
измениться общество с развитием новых видов оружия. Точнее, как ему
придётся измениться, чтобы обеспечить аппетиты подобных армий. Пока
Элеонора на том корабле с братом не увидела, как пушки за мгновение
убивают множество сильных бойцов, воспринимала слова охотника
скептически. Но сейчас…
– Может быть вы и правы… – задумчиво осматривая реку, протянул
Свен.
На реке творился кромешный ад. Ровная гладь воды, а из укрытий
лишь хлипкие борта лодок. Тем, кто на кораблях, приходилось легче,
если не считать того, что три из них уже уверенно шли ко дну.
Стрельба не останавливалась. Попыталось прорваться несколько
усиленных скверной бойцов, но даже те, кто перепрыгнули стену, в
итоге, смогли убить и покалечить всего десяток человек. А стрелки,
убив важные цели, продолжали отстреливать благородных.
– Завтра нужно расчистить реку – если не пройдут корабли из
Вышгорода, останемся без пороха и еды. И, Свен, выводи людей из
крепости, мы больше не можем позволить себе сидеть в осаде. Люди
голодают.
– И тебе не жалко порох? – поднял бровь бывший охотник.
– Летом мы должны засеять поля. Нам нужны люди и земля, иначе мы
не победим.
– Будут большие потери, – поморщился бывший охотник. – В
крепости сидеть одно, но сражаться с конными лучниками в поле –
совсем другое.
– Без потерь не выиграть войну. Но эту армию, – она обвела
столпотворение на реке рукой и махнула за стену, – нужно
уничтожить. Тогда их система управления страной начнёт трещать по
швам. Не победить, не разогнать или взять в плен, а именно всех
убить.
Северянин окинул её недоверчивым взглядом, перевёл глаза на
реку, потом обратно на принцессу. Пожевал губу и, приложив руку к
сердцу, коротко поклонился. Молча развернувшись, пошёл в сторону
порта.
Элеонора выдохнула. Больше всего ей хотелось сидеть в крепости,
в своём уютном мире, и ждать возвращения Бьёрна. Но люди сами себя
не накормят, война не закончится, и терять дорогое время глупо.
Нужно отбросить врага от стен, подорвать его ресурсы, забрав их
себе. И уже там, накопив сил, вести войну дальше.