– Меня зовут Жазза, Жазза из рода Айа, – сообщила крылатая наэ. – Ты такой неловкий! Смешной. Я седьмой раз почти в самую траву падаю, а ты не ловишь!
– Ловлю, – рассмеялся Роэл. – Только я, кажется, действительно неуклюжий.
– Тогда будь внимательнее! – подмигнула девушка. – Вот я взлетаю и – ра-аз… кружусь – два-а. А потом падаю, готовься – три!
Она в точности следовала собственным командам и упала мягко, медленно – на сей раз точно в руки пилота. Легкая, прямо-таки невесомая. Хрупкая. Держать ее оказалось непривычно и неудобно. Роэл обнаружил, что панически боится повредить лиловые полупрозрачные крылья. Летунья рассмеялась, вспорхнула и устроилась на его руке, ловко балансируя. Кожа у девушки прохладная и гладкая. Каждый взмах крыльев гонит в лицо запах лета, в котором растворяются остатки разума и воли.
Девушка снова взлетела и тотчас приземлилась, встала на ноги прямо перед Роэлом. Оказалась на голову ниже его. И смотрит вверх со странной теплой горечью во взгляде. Маленькая, близкая и беззащитная. Теперь ее не приходится ловить. Роэл надежно устроил ладони на краешках узких хрупких плеч, чуть качнул это странное сокровище к груди. Нагнулся, поцеловал куда-то в висок.
– Жазза, что я делаю? – ужаснулся пилот, встряхиваясь. – Это нелепо. Я ведь слышал, у вас, на Дзоэ, живут иначе, чем в мире Ожэз, семьями. Как-то неправильно все получается.
– Я тебе не нравлюсь? – удивилась девушка.
– Таких красивых наэ вообще не бывает, – честно признал пилот.
– Идем. Будем пить нектар, – решительно сообщила Жазза. – Ты ведь прежде не пил свежесобранный нектар? Никогда?
– Нет.
– Тогда сядь там и постели для меня свою странную рубаху. В траве водятся зиды, это маленькие жучки. – Лиловые глаза наполнились смехом. – Они не кусаются, не вздрагивай. Зато ужасно щекочут, особенно забравшись под платье.
Крылатая взлетела и исчезла в высокой кроне цветов. Пилот остался стоять, чувствуя себя глупее любого кормера. В голове кое-как умещались, нервно пихаясь локтями, две мысли. Старая, но крепкая – про весьма минимальную одежду Жаззы. И новая, весьма назойливая, про жучков. Которые забираются под платье. Он бы и сам не отказался так вот, жучком, путешествовать по золотистой коже.
Пришлось снова встряхивать головой и отгонять мысли. Для обретения самоконтроля очень кстати любое дело, пусть и бессмысленное. Роэл взялся неспешно стаскивать плотный пилотский свитер, аккуратно и бережно расстилать его.