– Это место вы найдете без труда, если решите отправиться в Шамбалу, – проговорил старец, строго глянув на Джулию. – Только прошу вас, дитя мое, никого не посвящайте в свои планы. Помните, что я зову в Шамбалу лишь вас, Джулия Мэйсон.
Старец исчез прежде, чем Джулия смогла оправиться от шока.
– Метаморфозы Луны, – прошептала она, опустившись на перевернутую круглую лодку. – И что же мне теперь делать? Бросить все, и умчаться вверх по Меконгу в поисках загадочной Шамбалы, или остаться у моря и делать вид, что ничего не произошло? – Джулия тяжело вздохнула. – Притворяться я не стану, а значит…
Джулия поднялась и быстро пошла вдоль берега туда, где возвышались резные домики гостиниц.
Когда Джулия вошла в номер, спящая Клер даже не шевельнулась. Стараясь не шуметь, Джулия прошла в ванную комнату и замерла. На туалетном столике лежали часы Ричарда. Джулия закрыла лицо ладонями и беззвучно заплакала. Пелена счастливого неведения спала с ее глаз, обнажив истинную реальность прожитой недели. Недомолвки Клер, ее тайные исчезновения, ее капризы и надменный тон теперь стали понятны Джулии. А образ Ричарда, которого Джулия считала идеалом совершенства, рассыпался на множество ликов.
– Зачем, зачем вам нужна была я? – простонала Джулия. – Кто, кто придумал эту жестокую игру?
– Ри-ча-рд, дорогой, это ты? – громко проговорила проснувшаяся Клер.
Джулия поспешно плеснула водой себе в лицо, чтобы Клер не увидела ее слез.
– Рич, иди же скорее ко мне, – приказала Клер.
– Боюсь, он не скоро придет на твой зов, потому что его здесь нет, – сказала Джулия, распахивая дверь.
– Джу?! – воскликнула Клер, искренне удивившись. – Как ты вошла?
– Ричард оставил мне ключи под ковриком, – улыбнулась Джулия.
– Ричард… под ковриком… – проговорила Клер и, вскочив с постели, выкрикнула:
– Что за вздор? Где ты шлялась всю ночь? Мы сбились с ног, разыскивая тебя. Мы не сомкнули глаз…
– Именно поэтому ты даже не шелохнулась, когда я вошла, – перебила ее Джулия.
– Да… Мы не спали всю ночь, а на рассвете уснули, – выкрикнула Клер. – Где ты была?
– Любовалось морем, небом, ночью и луной, – мечтательно проговорила Джулия. – А теперь я ужасно хочу спать. Но прежде я хочу, чтобы ты, Клер, ответила мне на один вопрос… Впрочем, не надо.
– Ты хотела спросить про меня и Ричарда, да? – поинтересовалась Клер.