- Ну, мы-то с тобой прекрасно
вписались в бизнес, - ровным тоном проговорил Бампер. Ему совсем не
хотелось, чтобы Стив продолжал разглагольствовать в таком же духе в
присутствии потомственных мафиози.
- Мы - исключение, - отмахнулся
Кувалда. – У тебя, ман, просто не было другого выхода – или
вписаться в бизнес, или после пыток погибнуть от рук Колхейна,
который разыскивал убийц своего сыночка. А я совсем подыхал с
голоду, и на хвосте у меня висели разъяренные таксисты с Острича,
ман, которым я до сих пор должен три кредитные выплаты за сожженную
машину. Кстати, надо бы наконец послать им анонимным переводом,
теперь-то я при деньгах, а парни ни в чем не виноваты… Короче, если
мы сумеем наскрести по галактике еще пару-тройку рыбой ушибленных
вроде нас с тобой, ман, считай, что нам крупно повезло. Но это в
любом случае не решит наших проблем. Никто не станет связываться с
гангстерами, понимаешь?
Саггети мрачно кивнул. Он и без
Кувалды знал, что их почтенный фамильный бизнес вызывает
необъяснимую аллергию у обывателей. А Звездные Тюлени были
обывателями в кубе, ибо чем еще можно объяснить то, что здоровые
парни готовы в любой момент отправиться к черту на рога и не
задумываясь отдать свои молодые жизни ради того, чтобы
правительство торжественно воткнуло в радиоактивный песок мертвой
планеты очередной звездно-полосатый флаг?..
- А может, мы вовсе и не мафиозный
клан? – вдруг снова подала голос притихшая было Джулия.
Переглянувшись, Кувалда и Пастор
саркастически скривились. Однако Бампер встрепенулся:
- О чем это ты?
Джулия тонко улыбнулась:
- Ну, раз они брезгуют вступать в
мафию, может быть, нам следует приобрести в их глазах более
респектабельный вид? Допустим, нанимать их в частную охранную
структуру. Или еще лучше - в вольные рейнджеры фронтира. Рейнджеры
Саггети! А?
Глам удрученно помотал головой:
- Дорогая, я уважаю твое увлечение
каналом «Дискавери», но эта древняя чепуха не имеет никакого
отношения…
Однако Кенни явно заинтересовался
предложением Джулии.
- С вашего разрешения, босс… -
деликатно кивнул он Саггети и обратился к девушке: - Значит,
говоришь, рейнджеры? Черт, а ведь может сработать! Для тех, кто не
в курсе, поясню, - он снова развернулся к совету. – Когда
Соединенные Миры более ста лет назад проводили ураганную экспансию
галактики, пытаясь опередить Российскую Империю, в нашем
законодательстве появилось уложение о вольных рейнджерах. Дело в
том, что новые миры мало было открыть, завоевать и колонизировать.
Их необходимо было еще и удержать. Однако флот Соединенных Миров не
мог надежно контролировать весь фронтир – слишком огромные
расстояния. Едва боевые корабли покидали определенный сектор
первопроходцев, в нем тут же в разы повышалась пиратская
активность. Колонии не просто грабили – порой их вообще вырезали
под корень. Неспособные контролировать ситуацию, власти взяли
пример с русских и возложили обязанность защищать колонии на самих
колонистов. Им разрешалось создавать состоящие из гражданского
населения вольные рейнджерские подразделения, а тем, в свою
очередь, приобретать личное стрелковое оружие и даже тяжелое
армейское вооружение для обороны своих планет. Разумеется, это было
чревато многочисленными мятежами, поэтому задействование рейнджеров
против правительственных войск приравнивалось к тягчайшей
государственной измене. Однако использование их против агрессивно
настроенных частных лиц и объединений всячески поощрялось. В
последние десятилетия фронтир отодвинулся в глубь космоса, однако
статус приграничного мира для Талгола, насколько я понимаю, еще
никто не отменял.