Безопасность королевства на самом
деле обеспечивалась мудрой политикой монарха Абдаллы и
расположенной в системе Панеконта крупной военной базой Соединенных
Миров. Эфенди Шариф был одним из самых горячих сторонников этой
политики в правительстве короля Абдаллы, считая, что держать
денежные пороки в государственных рамках гораздо разумнее, чем
вести постоянную битву с черным рынком, непрекращающуюся и
бесполезную, ибо жажда шальных денег неистребима.
Если неверные свиньи желают радостно
кувыркаться в грязи, это их дело. Все равно рано или поздно вся
Галактика будет объединена под зеленым знаменем Пророка, и тогда
недостойные пороки отомрут сами собой. Но сейчас господин министр
все больше задумывался над тем, не были ли в действительности правы
те, кого он раньше считал твердолобыми фундаменталистами.
Министр тяжело вздохнул, погрузив
наконец серебряную ложечку в обезжиренный йогурт. Совсем недавно
страна двигалась в правильном направлении, непрестанно богатея,
вызывая зависть у соседей и демонстрируя конкурентам, что греховная
демократия – не единственный путь к процветанию. Казалось, еще
немного – и наступит обещанный религиозными учителями Золотой
век…
А потом престарелый монарх и
гениальный политический деятель Абдалла VII Аль-Сауди скоропостижно
скончался, и все рухнуло. Потому что неоспоримые преимущества
абсолютной монархии, очевидные при хорошем государе, неизбежно
превращаются в недостатки при государе плохом.
Расправившись с йогуртом, салатом из
зелени и крошечным куском рыбы, приготовленной на пару, Абдунасер
Шариф забрал со стола изящную чашечку с ароматным кофе и вышел на
огромный балкон, чтобы вдохнуть утренние морские запахи.
Вилла господина министра
располагалась за городом, на обширной территории, выходившей прямо
к океану. Такой дворец стоил огромных денег, но Шариф принадлежал к
древней богатейшей фамилии, а высокий государственный пост и вовсе
требовал соответствующих условий проживания. Королевский министр не
может жить в многоквартирном доме, это противоестественно.
Глядя на волны, лениво накатывающие
на берег, Абдунасер с горечью вспоминал, как начала тухнуть
государственная рыба Аль-Сауди.
Многочисленные законные и внебрачные
дети покойного монарха Абдаллы с детства приучались к мысли, что
когда-нибудь им, возможно, придется встать у руля могущественной
исламской державы или как минимум занять высокий пост в королевском
совете. Отец не мог уделять им должного внимания, государственные
дела требовали от правителя всего времени без остатка. Но у них и
без того были хорошие учителя, сызмальства натаскивавшие их на
запах власти и пытавшиеся привить им опыт государственного
мышления.