Фортресс-3 лежал передо мной как на ладони. Единственное, что было непривычно, так это то, что он был странно пустынен – вместо многих коробок многоэтажек были лишь здоровенные квадратные и шестиугольные площадки. Нет, я, конечно, знаю, что сейчас здания находятся под землей, но все равно как-то не по себе, что ли…
– Город кажется таким пустынным… – вслух пробормотал я.
Легкий теплый ветерок дул в спину, почти уже скрывшееся за невысокими сопками солнце бросало на землю последние лучи – красиво и хорошо, век бы так тут стоял…
Мэнэми бросила взгляд на циферблат наручных часов, улыбнулась и произнесла:
– Сейчас.
Внезапно по всему городу завыли сирены. На секунду меня пронзила паника – воздушный налет, тьфу, нападение Апостола? Почему так скоро? А я здесь, слишком далеко от Штаба!..
Но потом я быстро успокоился и приготовился насладиться замечательным зрелищем.
Площадки, густо рассыпанные по всему городу, начали разделяться и открываться – ведь на самом-то деле они являлись крышками исполинских люков. Послышался ровный протяжный гул, и из-под земли начали неторопливо вырастать гигантские коробки многоэтажек.
– Вот это да! – не удержался я от восклицания. Все-таки одно дело – смотреть это в мультике, и совсем другое – видеть собственными глазами…
Вот только одно меня всегда интересовало – на кой ляд потребовалось создавать такую сложную и громоздкую систему? Неужели не легче было создать просто полностью подземный город? Впрочем, может быть, я и ошибаюсь…
Представление завершилось, и теперь передо мной был огромный густонаселенный мегаполис.
– Вот такой он – Фортресс-3, – произнесла Мэнэми. – Город-крепость, построенный для защиты от Апостолов… Город, который ты вчера спас. Понимаешь?
Я почувствовал, как краска заливает лицо. Громкие слова, целый океан пафоса… А приятно, черт! Не каждый день такое приходится слышать…
– Да ладно тебе, Мэнэми… – смутился я.
– И ничего не ладно, – весело потрепала она меня по голове. – Ты молодец, Синтаро.
Смущение куда-то ушло вместе с радостью. Остался только противный холод в груди.
Эти слова не для меня. Это слова для Синтаро.
Настоящий я умер, прожив свои двадцать с лишним лет, как обычный обыватель, так ничего и не сделав существенного, не оставив никакого следа после себя… А Синтаро молодец. Размазня, тряпка – может быть, но у него хотя бы есть то, ради чего можно жить.