– Кончится война – на кондитерскую фабрику пойду работать, – пот прочертил в угольной маске причудливые дорожки, отчего вид у старшего сержанта стал просто сказочный. – Ничего тяжелее конфет таскать не буду. Товарищ старший лейтенант, мы вам нужны еще? А то работы – море, два завода грузим, пути, опять же, чинить нужно.
– Вам отметить что-нибудь надо? – спросил комроты.
– Это ваш комбат нашему лейтенанту пусть отмечает. Мне главное, что мы у вас тут все закончили. Разрешите идти?
– Идите, – кивнул Петров.
– Эй, кочегары, подъем! Нас утро встречает прохладой!
Железнодорожники, завершив работу, попадали, где стояли, и теперь со стонами поднимались на ноги. Тех, кто успел уснуть, будили, не стесняясь в выражениях.
– Третьи сутки на ногах, товарищ старший лейтенант, – словно извиняясь, пояснил Воробьев. – Ну, все, товарищи, довольно этой художественной самодеятельности! Перед танкистами стыдно!
Красноармейцы побрели к голове эшелона.
– Трое суток, – кто-то из танкистов уважительно присвистнул. – Молодцы, чумазые.
Петров отошел в сторону и посмотрел вдоль состава. Еще два съезда были уже готовы, только у шестой платформы продолжали возиться железнодорожники и бойцы первой роты. К платформе подбежал комбат:
– Иванов! Ты что, до вечера тут застрял? Берлин без тебя возьмут!
Обычно вежливый и сдержанный Шелепин разошелся не на шутку. Иванов, похоже, начал оправдываться, отчего комбат совершенно вышел из себя:
– Товарищ лейтенант! Если старший по званию делает вам замечание, извольте отвечать «Есть» и принимать меры к устранению недостатков! А не задницу почесывать! Десять минут вам на окончание работ!
Турсунходжиев подошел к Петрову и, посмотрев на экзекуцию, повернулся к командиру роты:
– Может, поможем, товарищ старший лейтенант?
– Приказа не было. Ничего, ему комбат сейчас так поможет…
Иванов управился за семь минут. Комбат тем временем успел пройти вдоль эшелона и осмотреть все съезды. Сделав пару замечаний Бурцеву и сдержанно похвалив работу роты Петрова, Шелепин вернулся к паровозу. Настроение у майора было хуже некуда. Из трех его ротных командиров один никуда не годился, другой был ни то ни се. Бурцев, наверное, сможет действовать самостоятельно, а вот Иванов… В характеристике лейтенант значился отличником боевой и политической подготовки. Комбат хмыкнул. Если у них такие отличники, то на что похожи остальные? Хотя Бурцев, вон, справляется, кажется. Рассчитывать, похоже, можно только на этого… Петрова. К тому же у него вроде бы даже имеется боевой опыт.