- Со свадьбы Хелен и Адриана, -
прищурив глаза, отозвался мужчина.
- А хозяин дома... он же не Адриан?
- уточнила я с осторожностью.
Мой собеседник заинтересованно
поднял бровь.
- Хозяин дома, насколько я знаю, не
женат... - и он резко замолчал.
В эту странную паузу я внимательно
оглядела его с головы до ног. Приятный внешне, темноволосый, этакий
обаятельный наглец и, я уверена, настоящий лорд. Запах
горько-сладких специй и дорогого кофе подходил ему как нельзя
лучше.
Незнакомец отчего-то пристально
следил за моей рукой. Я тоже посмотрела... и громко охнула!
Великий Хранитель! От запястья до
сгиба локтя кожу покрывала цепочка ажурных символов - столбик из
слов, похожих на древний эр-хатонский язык! Я с трудом разобрала
"сову", "проклятие", а может быть - "проклятый" и до боли знакомый
"клён".
Значение остальных символов
ускользало от моего понимания. Это было похоже на рисунок тушью, но
тушь давно бы уже смазалась!
- Впервые вижу подобные знаки! -
восхитился незнакомец и весело хмыкнул: - Не усердствуй, не
сотрётся! Магические символы, они такие, стойкие. Только чары
обычно на хонорайнском языке строятся, а у тебя...
Я приглушённо застонала.
Первый раз в жизни позволила себе
выпить! Расслабиться! Повод был, правда, не радостный - очередная
проверка подданства. Старый контрабандист, который делал мне
документы, вчера огорошил новостью - мол, опять министры ужесточили
правила. Я мысленно смирилась с потерей нового платья и урезанием
рациона до овощей и каш, но как выяснилось, контрабандист нашёл
иной выход.
- Девка ты ладная, молодая, и
внешность экзотичная. Согласен тебя в жёны взять! Сразу получишь и
деньги, и подданство. Горя знать не будешь!
Мне, конечно, нравились мужчины
постарше - но не дедушки же под семьдесят лет!
Объективно контрабандист был прав -
свадьба решила бы мои проблемы. Но я сознательно избегала
замужество. Спасибо, не надо. За три года я повзрослела - и с
ужасом поняла, на какой тонкой нити держалась моя жизнь в
Эр-Хатоне. Во власти мужчины. Второй раз на грабли "любви" мне не
хотелось.
В итоге контрабандисту я отказала. И
глядя на его перекошенное от злости лицо, с грустью осознала -
отомстит. Он, видите ли, старался, документы Хонорайна мне делал,
от проверок защищал, а я... Не стала оправдываться. Глава гильдии
газетчиков ссужал мне немалые суммы, которые я потом отрабатывала и
днём, и ночью. Не натурой, к счастью. Уборкой, готовкой, рабочими
статьями и прочей мелочью.