И тут началось: я даже моргнуть не успела, как время замедлилось, превращаясь в густую патоку, всё вокруг - от плеска волн до шелеста ветра в спущенных парусах замерло, словно я на миг оглохла, а когда время вернуло свой бег, то последнее, что я почувствовала - это вспышку непереносимой боли где-то в затылке и торжествующую ухмылку церковника.
- Связать их всех и сгрузить в шлюпки... - донеслось до меня на самом краю сознания и мир померк.
Тьма медленно отступала, разжимая свои когтистые лапы и я наконец-то смогла вырваться из её вязких объятий. Затылок трещал чуть ли не по швам, всё же меня знатно по нему приложили.
Перед глазами прыгали разноцветные блики, но, проморгавшись, я смогла сосредоточиться и разглядеть окружающую обстановку. Меня усадили у деревянного столба, в центре большого помещения, крепко к нему привязав тонкими верёвками.
У стен по всему периметру залы стояли клети, набитые людьми: кроме мужчин, тут были и женщины, и дети. Но даже самые маленькие пленники хранили неестественное молчание. Их пустые глаза мерцали в свете множества факелов, вбитых в каменные неровные стены.
- Очнулись, капитан Акеми? - раздался позади ехидный голос, который я тут же узнала - епископ Вонар собственной персоной, мужчина обошёл меня по кругу, словно разглядывал неведомую зверушку. - Кто вы на самом деле мне уже известно, знаете, не только у вас, Ваше Высочество, есть умелые маги-менталисты.
- Рада, что и вы обзавелись столь нужными людьми, - подчеркнула я последнее слово, стараясь оставаться бесстрастной. - Я в полном недоумении, вы ведь слуга Церкви, поборник чистоты, инквизитор, воин, предназначение которого состоит в искоренении магов и любой ереси, связанной с колдунством.
- Красиво говорите, Ваше Высочество Екатерина, - епископ остался равнодушен к моим высказываниям. - Вот только упускаете один маленький момент: всё, что может возвысить Церковь, будет использовано. Даже если это богопротивные магики, то и они пойдут в ход.
Я лишь негромко хмыкнула.
- Где мои люди? - первой прервала тишину, отвлекая церковника от созерцательного состояния.
- Они здесь, недалеко от вас, в соседней комнате, - он махнул рукой, указывая куда-то за мою спину, повернуться и посмотреть я, при всём желании не смогла бы, поэтому поверила ему на слово, врать мужчине сейчас не было никакого смысла. - Им вскорости предстоит пройти очищение священным пламенем, - в глазах Вонара загорелся безумный, фанатичный огонь, - после чего их временно поместят в одну из этих клетей, пока мы не решим, куда направить силы ваших бывших подданных.