- Твое дело, Танней, сопровождать. Находить – моя…
Он не успел договорить. Внезапно раздавшийся звук заставил его замолчать. Все семеро прислушивались к странному рокоту, бегущему по стенам пещеры и раздающемуся буквально отовсюду.
- Пещера рушится! – вдруг заорал Реккер. – Бежим!
Он первым рванул к выходу, который теперь был даже не белой точкой, а не был виден вовсе из-за всех тех изгибов и поворотов пещеры, которые им пришлось преодолеть. За ним буквально сразу же рванул с завидной скоростью и Клайтенс, хотя и ходил-то с трудом, особенно, когда нужно было заняться работой. Имея троих сыновей, он здорово разленился и все чаще и чаще жаловался на боли в ногах и спине.
Димоди тоже собрался бежать, но сэр Клайзер схватил его за предплечье.
- Не вздумай, выродок. Мы идем до конца, - прошипел он, и мальчишка, который уже и не понимал, чего он боится больше – умереть от меча господина, или от погребения в пещере, - закивал, дав понять, что остается. – Так-то, - он отпустил его руку и внимательно смотрел на свешивающиеся с потолка сталактиты. – Я не чувствую дрожи. Это иллюзия.
Отдернув в сторону полу плаща, он стал продолжать путь, опередив Майкла, все это время шедшего впереди всех.
- А тех двоих, - раздался голос рыцаря, - повесим по возвращению.
Слова укололи Джозефа в самое сердце. Несколько мгновений он не мог двигаться и не знал, стоило ли продолжать путь. Он тоже был напуган от звуков, но так же, как и Клайзер, не ощущал дрожания. Он никогда не сталкивался с тем, что представитель Академии назвал иллюзией, но тоже ощутил, что что-то тут не чисто. И именно потому не побежал за друзьями, но и не стал их останавливать. Что-то подсказало ему, что они вольны сами выбирать свою судьбу. Тут опасно, и они могут погибнуть. Но теперь, стоит лишь им вернуться, как они погибнут там, на глазах у всей деревни.
И в этом всем виноват лишь он – тот, кто рассказал о походе и предложил им, за мешочек золотых, сходить с ним туда, куда идти было запрещено более чем полвека назад. И их жены смогут плюнуть ему в лицо, и будет это весьма заслуженно.
Надеясь переубедить рыцаря в случае успешного исхода поисков, Джозеф быстро проследовал за ним, глядя в спину его оруженосца. Трейгер, который разрывался между тем, чтобы побежать, или же следовать за Таннеем, выбрал все же второе. Все же он еще ни разу не выбрал того, что могло бы навлечь беду. А после слов рыцаря и вовсе осознал верность своего решения. Все же не судьба ему быть повешенным.