Через некоторое время Исса прекратил своё занятие и, довольно хмыкнув, поставил на землю небольшой артефакт в виде маленького зеленого колокольчика.
Закончив свои манипуляции, Тень отошёл от спящего мальчика на пару десятков метров и накрылся плащом, слившись с окружающей местностью.
- Вот теперь можно и поспать, - подумал он и закрыл глаза.
Сон опытного охотника был очень чутким. Кроме того, он не сомневался, что любое потустороннее или живое существо обратит, прежде всего, внимание на его подопечного, не заметив спящего неподалёку старика.
- В принципе, парню нечего бояться, если только он не трус. Я все сделал для его безопасности, рассыпав вокруг эссенцию аурикоста[1], - подумал Тень.
Исса не зря выбрал это место для ночлега. Неподалеку он заметил логово чарки, злых человекообразных духов, которые были довольно сильными для того, чтобы никого не пускать в свои охотничьи угодья. Поэтому и решил провести своему подопечному очередное испытание.
Мальчик проснулся от ощущения постороннего взгляда, причем не доброго. От него по коже побежали мурашки. Приподнявшись на локте и оглядевшись, паренек увидел, что остался совершенно один в незнакомой местности.
- Учитель, где ты? - негромко спросил Лекс, полагая, что старый охотник мог накинуть на себя полог невидимости.
Ответом ему стала тишина. А затем как по заказу взошедшая на небе луна осветила несколько прозрачных силуэтов, двигавшихся к мальчику. Заметив их, пацан вздрогнул. И было отчего. Человекообразная нечисть неловко плыла к нему, перебирая в воздухе своими вывернутыми в обратную сторону ступнями. Глаза призраков горели красным огнем, а самих их окружало зеленоватое, гнилостное свечение.
- Чарки, - подумал Лекс, вспомнив один из рассказов старой Уги о злых духах и демонах.
Ещё раз оглядевшись в поисках наставника, мальчик приуныл. От того и след простыл. А значит, надеяться можно было только на себя. Паренек стал лихорадочно вспоминать все, что ему известно об этой нечисти.
- Чарки - духи замученных и умерших не своей смертью людей. Питаются страхом жертв и их жизненной силой. Убежать от них можно, лишь преодолев водную преграду. А так они очень быстры и легко догонят свою жертву, - вспомнил слова ведуньи Лекс.
Но никакой речки или озера, где он мог спрятаться, рядом не наблюдалось. Сражаться - вот все, что ему оставалось. На мгновение перед глазами паренька мелькнула картинка обезглавленной Марьяны, а в душу начал заползать ужас.