— Ты не понимаешь, — с неожиданной
горячностью ответила она. — Он не передумает. Это не-воз-мож-но. Но
если вдруг тебе удастся избежать плахи, это ничего не изменит.
Ритуал привязывает души к новому телу так, что они уйдут оттуда
только с физической смертью. Мы не отыграем назад, даже связаться
друг с другом не получится, потому что я вышла на тебя случайно и
вероятность повторения такой случайности очень низкая. Так что
останешься мной до конца жизни, сколько бы её ни было отмерено.
— Билет в один конец, — понимающе
сказала я.
— Прости? Что?
— Обратного билета не будет.
— Время. Ты согласна или?..
— Согласна.
Действительно, если уж сходить с ума,
то до конца. Так чтобы жить в вымышленном мире и не слышать ничего
из того, что происходит в моём. «Доктор, я буду ходить? Да, но
только под себя» — при таких вводных жизнь в реале не кажется
желанной.
— Тогда повторяй за мной слово в
слово. Только имя ставишь своё. Я, герцогиня Эрилейская, Эстефания
Маргарита Эсперанса Эмилия Клаудиа Исабель Лурдес Асунсьон
Росарио…
— Я, Мельникова Екатерина
Васильевна…
Слова, звучавшие в моей голове,
заставляли вибрировать всё тело. Неожиданно нахлынула боль, такая
боль, что я бы заорала, если бы могла, но я не могла издать даже
слабый стон. Зато когда отзвучало последнее слово, появилась
возможность не только говорить, но и двигаться.
Я встала с холодного каменного пола,
совсем неиллюзорно неприятно шершавого. Какой-то он слишком
реальный для галлюцинации. И слишком грубый. И исчерчен странными
знакомо-незнакомыми символами, на которых я пока не стала заострять
внимание.
— Эй, Эстефания Маргарита, как тебя
там дальше, ты где?
Я не успела договорить, как поняла,
что герцогиня Эрилейская, Эстефания Маргарита Эсперанса Эмилия
Клаудиа Исабель Лурдес Асунсьон Росарио — это теперь всё я, весь
этот длиннющий список имён означает всего лишь одну маленькую меня.
Последнюю из рода герцогов Эрилейских, которые завтра исчезнут
окончательно, если я это позволю.
В голове царил хаос. Я чувствовала
себя одновременно и Екатериной, и Эстефанией, и никак не могла
отделить одно от другого, найти те знания, которые помогли бы
избежать завтрашней смерти, которая теперь казалась очень даже
возможной. Посторонний голос пропал окончательно. Значило ли это,
что меня посетила никакая не галлюцинация и действительно произошёл
обмен?