Озадаченно изучив дорожку до самых ворот, Алла Николаевна
решила навестить завхоза. Обычно в его уютной и очень теплой “пещере” можно
было встретить госпожу Фиркин - телохранительницу, кастеляншу и с недавних пор
супругу лысого, зеленокожего тролля.
Молодожены действительно сидели у камина, занимаясь своими
делами - сержант Норт составлял список инвентаря для домовых, убирающих
коридоры и лестницы, а его жена, шипя себе под нос неприличные ругательства,
писала докладную на имя ректора, перечисляя количество испорченного за год
белья, форменных мантий и обуви. Дело было долгое и нудное, так что настроение
у кастелянши было преотвратное.
Мастер-библиотекарь сразу ощутила предгрозовую атмосферу, но
это ее не остановило:
- Госпожа Норт, - обратилась она к телохранительнице, - вы
можете связаться с господином Илькаром? Он не пришел в обычное время, и не
предупредил. Для него это не характерно!
Госпожа Фиркин тут же отложила надоевшие бумаги, и вынула из
складок платья ракушку. Обыкновенную ракушку, оправленную в светлый металл.
Безделушка болталась на поясе, как брелок для ключей или украшение шателета.
Выстучав по перламутровому боку довольно затейливый ритм, телохранительница
прислушалась, потом повторила сигнал, и встала.
-Дорогой, - обратилась она к сержанту, - кажется, мне нужно
навестить бывшего работодателя.
-С тобой прогуляться? - осведомился завхоз, с сожалением
разглядывая свои бумаги.
-Нет-нет, мы с Аллой Николаевной справимся! - уверила его
жена. И подхватив под руку объект охраны, двинулась к двери.
Уже в коридоре кастелянша принялась рассылать сигналы самыми
разными способами. Даже кота-оборотня выловила и отправила с запиской в Серый
дол. Такая активная деятельность подчеркивала беспокойство госпожи Фиркин. Уж
она-то знала Ночного короля как никто, и потому ее волнение передавалось и Алле
Николаевне и всем, кто попадался им на пути.
Стоило женщинам выйти на крыльцо, погода волшебным образом
переменилась - дождь прекратился, тучи унесло ветром, засияло солнце. Дамы поспешили к воротам, собираясь вызвать
пролетку и доехать до официальной резиденции Ночного короля, но были
остановлены крупным мужчиной в легком кожаном доспехе.
- Куда вы дели нашего короля? - закричал он, и схватил
женщин за руки.
Госпожа Фиркин легко могла выкрутиться из захвата и сломать
нахалу челюсть, но посмотрела на мастера-библиотекаря умоляющим взглядом - этот
бугай их источник информации!