Форт Солнечных стражей стоял на небольшой возвышенности, а
потому с верхних его этажей можно было наблюдать часть главной
улицы до поворота, по которой туда и обратно сновали люди, тащились
повозки и бегали собаки. Я увидела, как детвора заигрывает с
лохматым щенком, и вспомнила Доннию и её Матса. Сейчас казалось,
что всё это было давным-давно, что от зимы меня отделяют не
несколько недель, а целая туманная вечность. Остатки снега
стремительно таяли, ручьи с журчанием и плеском уносили их
прочь.
На противоположной стороне холма возвышался графский замок, я
видела его выложенные рыжеватой черепицей крыши и башенки,
развевающиеся на длинных флагштоках знамёна и гербы. Каждый раз,
едва заслышав стук копыт по брусчатке, я поднималась на цыпочки и
старалась разглядеть, не покажутся ли белые и алые мантии Солнечных
стражей на городских улицах. Шла уже третья неделя нашей с Эдвином
разлуки, и с каждым днём моё сердце всё больше тревожилось, хотя я
и старалась оставаться в благодушном настроении ради моей будущей
дочери. Никто в форте не мог заметить того, что я видела в зеркале
каждый вечер: моя талия уже не выглядела такой стройной, как месяц
назад. И — надеюсь, мне только показалось — мистик из отряда,
Рикард, которого временно оставили в форте, чтобы окончательно
исцелить раны от теней, очень странно посматривал на меня, когда
нам случалось встретиться и поговорить.
— На городской площади какая-то суета, не хочешь прогуляться и
посмотреть, что там творится? — спросил он, разыскав меня на
любимом балконе, откуда я каждый день созерцала ворота форта и
дорогу.
— Если ты пойдёшь со мной, — отозвалась я.
В компании стража я выбиралась на прогулку уже несколько раз.
Рик всегда прихватывал с собой верный посох и вёл себя так, словно
мой жених лично велел ему оберегать меня даже от уличных кошек.
Кошки магу решительно не нравились. Завидев одну из них на заборе
или на крылечке дома, Рик всегда старался обойти её, свернув в
переулок, или обходил по дуге, отвернувшись. Вот и сейчас, когда
белая с рыжими пятнами мурка устремилась к нам в надежде получить
какое-нибудь лакомство, страж покрепче перехватил посох и скорее
провёл меня мимо, побледнев от напряжения.
— Что не так с кошками? — не выдержала я, улыбнувшись.
— Это личное, — нахмурился мистик и махнул рукой, давая мне
понять, что дальнейшие расспросы бессмысленны.