– Ты не справедлив к нашей очаровательной даме! – прервал общее молчание орел. – Законы Дальнего леса в нем и остались, а мы теперь в дороге.
– И что? – недоверчиво пискнул Малёк.
– Теперь у нас закон Дальних дорог.
– Это правильно, – согласился Длинный.
– Какой такой закон? – грызун настороженно поглядывал на товарищей.
Орел приосанился и горделиво произнес:
Ступив на дальнюю тропу,
Забудь вражду свою былую.
Чтоб не пропасть тебе вслепую,
Иди всегда стопа в стопу.
– О, Гордый! – сова захлопала крыльями. – Как это романтично!
– И верно, – тихо добавил лось.
– Мы теперь, как братья! – вскинулся медвежонок.
– И я тоже? – спросил мышонок с искренней надеждой.
Все кинулись убеждать его и успокаивать, лишь орел бесшумно удалился на вершину березы. Он знал, что красивые слова всегда нужно подкреплять делами. Возможно не столь пышными и величественными, но без которых слова остаются только словами. По праву считая себя более сильным и опытным путешественником среди товарищей, Гордый всегда брал на себя самую сложную задачу. Вот и сейчас, в момент всеобщего ликования и братания, он безропотно встал на пост, ибо знал, беда часто подкарауливает нас, когда мы менее всего ожидаем её.
– Слушай, – тихо спросил мышонок, когда восторги улеглись. – А ты меня там не встречал?
– Где? – удивился медвежонок.
– Ну, в этой Англии…
– Почему ты решил, что я мог тебя там увидеть?
– Не знаю… – мечтательно произнес грызун, неопределенно помахивая лапкой. – Может быть, я тоже путешествую во времени, но не помню об этом.
– Откуда ты знаешь? – насторожился Ме́ня. – Что-то вспоминаешь из прошлого?
– Так… – грызун опасливо оглянулся. – А ты?
Хитрец знал, как можно разговорить косолапого фантазера. Порой ему достаточно было намекнуть и любитель посочинять уже не мог остановиться. Какой-то чертик просыпался внутри у Ме́ни, заставляя пересказывать не только реальные события, но и всякие небылицы.
– О, это удивительная история… – медвежонок вновь прислонился спиной к стволу березы и закрыл глаза. – Представляешь, этот Майкл влюблен в настоящую принцессу…
Долгая пауза и глубокий печальный вздох как нельзя лучше подчеркнули правдивость произнесенных слов.
– А как ее зовут? – Малёк просто не мог усидеть на месте от любопытства.
– Тори…
– Что это обозначает?
– Ничего, – пожал плечиками косолапый. – Просто красивое имя.