– Кто! – в один голос воскликнули окружавшие его.
– Майкл! – медвежонок снисходительно посмотрел на друзей. – Майкл тоже был кузеном Тори!
– Ну и что? – сова часто замигала.
– Как, что! – косолапый даже развел передними лапами, показывая мягкие черные подушечки с острыми когтями. – Он должен был стать мужем Тори, а не этот Альберт… Это все Лизка!
Молчание вновь воцарилось под березкой.
– Беда… – пробубнил лось.
– Почему ты так уверен в этом, дорогой? – ночная охотница все еще сомневалась.
– Она не могла, не могла, – качал головой Ме́ня. – Если бы ты видела ее глаза, Соня, то не спрашивала бы меня.
– А какой она была? – неожиданно спросил мышонок, закладывая передние лапки за спину и придавая всей своей фигурке важный вид. – Ну, там… лицо, волосы, рост…
– Невысокая, плотная такая, темноволосая, умный взгляд. Строгий и ласковый одновременно…
– А этот ваш Альберт? – Малёк резко обернулся к сове.
Та даже опешила от такой наглости грызуна и с минуту не могла произнести ни слова, а только моргала.
– Альберт был высоким, стройным. Худощавое лицо с пробором гладких темных волос посередине…
– Высоким? – уточнил загадочным голоском мышонок.
– Д-да, – сова стала даже заикаться от такого наглого натиска. – Очень высоким.
– А умерли они в один день? – это было похоже на допрос.
– Н-нет… Королева вдовствовала почти сорок лет.
Грызун интригующе улыбнулся и сделал многозначительный жест тоненькой лапкой.
– Что и требовалось доказать!
Все в недоумении наблюдали за новоявленным детективом.
– Что? – осмелилась спросить сова.
– С помощью интриг ее заставили выйти замуж за другого, но она всегда любила Майкла… Поэтому так долго и была вдовой.
– Почему? – огромные глазищи Сони уже были готовы наполниться слезами от душераздирающей истории.
– После смерти мужа она ждала Майкла! – почти шепотом сообщил страшную тайну серый детектив. – Сорок лет…
– Как это романтично! – выдохнула сова и расплакалась.
Остальные тоже прятали влажные глаза, украдкой смахивая слезы, а лось даже лизнул медвежонка большим шершавым языком. Сохатому вдруг стало так одиноко и тоскливо на душе, что впору бы пойти дождю.
После исчезновения Лесного озера лось молился всякий раз, чтобы пошел дождь, когда ему становилось грустно. Не зря поговаривали, что до колдовства Лесное озеро было большим Белым облаком. В него оно превратилось вновь, когда чары рассеялись. Теперь, Длинному казалось, что из какого-нибудь облака, проплывающего в небе, может вновь образоваться Лесное озеро. И он, в тайне от всех, просил лесных богов сделать это. Однако из белых облаков никогда дождь не шел, а из черных получались только лужи. Поэтому свою несбыточную мечту лесной гигант хранил в дальних уголках души и ни с кем не делился, но чья-то потаенная грусть ему была очень понятна.