Диоклетиан
Я палачом клянусь, вы – христианки!
Фидес, Спес
Диоклетиан
Палачом клянусь
И слов своих на ветер не бросаю.
Эй, палача! Бог в Риме лишь один.
И это я. Юпитер – это я.
Я – величайший, высочайший бог.
При появлении моем народ
Ниц падает, целует край пурпурный
Одежды шелковой, трепещет в страхе.
Ко мне обращены молитвы римлян,
Для римлян только император – бог.
Входит Палач, целует край одежды Диоклетиана, падает ниц.
Галликан
Диоклетиан
Мой палач.
Вот вам теолог, он вас обратит,
Коль сами вы ко мне не обратитесь.
Я в третий раз вопроса не задам.
Кто выбрал Галликана?
Фидес, Спес
Выбираем
Мы истинного Бога.
Диоклетиан
Приговор
Произнеси им, цезарь.
Галликан
(Палачу)
Диоклетиан
Отлично. И хотя они мне дети,
Но каждый гражданин – мое дитя.
Закон карает всех без исключенья.
Палач
Я сделаю все незамедлительно, цезарь. Это для меня одно удовольствие, почетное удовольствие.
Галликан
Как? Тебе доставляет удовольствие эта казнь?
Палач
Приятнейшая обязанность, я бы сказал. Мне приятно, что я удостоен такой чести.
Галликан
Почему ты падаешь?
Палач
Я споткнулся о меч.
Галликан
Ты, кажется неуклюж?
Палач
По правде говоря, я самая неуклюжая фигура между Атласскими горами и Альпами.
Галликан
Ты, кажется, не очень годишься для своей должности, парень.
Палач
О, цезарь, я неуклюж только в свободное время. Но никто не превзойдет меня ловкостью в моем ремесле. Две нежные дамы с лебяжьими шейками – это для меня просто мелочь.
Галликан
Мелочь? Казнить Диоклетиановых дочерей – мелочь?
Палач
В высшей степени достойная сожаления мелочь, в высшей степени маленькая сожалительность, надеюсь, меня правильно поймут, маленькая в чисто профессиональном… (Падает.)
Галликан
Я в самом деле сомневаюсь, можно ли предполагать в этом кривляке и уроде необходимые дарования.
Фидес
Не медли, цезарь. Слишком близок свет,
Сияющий навстречу нам с небес.
Ты в нас вселил надежду на спасенье.
Так дай же счастья нам узреть врата.
Галликан
Тогда за дело, мастер, покажи, на что ты способен.
Палач
Прошу молодых дам: поддержите меня своим утешительным согласием в моем тяжком и позорном деянии, а также извините, если я сделаю вам больно.
Фидес
Спес
Фидес, Спес
(встают на колени)
Благословенье Божие на нас.
Еще так юны – и уже святые.
Палач
Благодарю, покорнейше благодарю. Горлышко вперед, пожалуйста. Так, прекрасно. Спасибо.