– Руми, – прошептала Аэлита, повернув голову, чтобы увидеть того, кто стоял позади.
А он уже кружился вокруг неё, взмахивая фалдами длинного плаща вверх – вниз, словно птица крыльями. Движения человека были такими легкими и грациозными, что Аэлита приняла их за ритуальный танец приветствия. Не зная, что делать, она прижала руки к груди, боясь нарушить неведомую ей церемонию.
Человек в черном, расшитом золотом плаще, трижды обежал вокруг нее, трижды прокружился пред ней и замер, приподняв правую руку вверх, а левую опустив вниз. Мгновение они стояли друг против друга. Затем человек бросил свой плащ к ногам Аэлиты и медленно пошел к трону.
– Неужели, это император? – подумала она, внимательно разглядывая его белоснежные одежды украшенные замысловатым золотым орнаментом.
– Руми! – усевшись на трон, проговорил император.
– Руми, – поклонилась ему Аэлита.
– Тебя, верно, удивило мое поведение? – чуть прищурившись, спросил император.
– Немного, – улыбнулась Аэлита.
– Ты первая, кто сказал мне правду, – проговорил император, пристально глядя на нее своими черными глазами. – Мой странный танец называется «Сама». Он состоит из трех этапов: первый – слепота сознания, второй – преобразование чувств и третий – очищение души. Танец помогает мне понять иллюзорность окружающего нас мира. Белые одежды под черным плащом символизируют наличие души под телесной оболочкой. Движения рук означают прием и передачу знаний, – император улыбнулся. – Наш дворец не случайно назван дворцом Вселенского Единения. Именно здесь соединяются Небесная Гармония и Земное Вдохновение, и рождается обновленное сознание, обновленный человек сотворенный по образу Бога.
Император поднялся с трона, легко сбежал вниз по ступеням, подхватил свой черный плащ и, набросив его на плечи Аэлиты, сказал:
– Я рад приветствовать тебя в Запретном городе, городе избранных. Если ты захочешь побывать за его пределами, посмотреть на простолюдинов, воспользуйся этим плащом, этим символом бренной телесной оболочки. Но прежде дай мне слово, что никто не узнает, где ты теперь живешь. Ты никому не расскажешь о Запретном городе. Никто не должен видеть, откуда ты приходишь и куда ты уходишь.
– Обещаю, – проговорила Аэлита, внимательно разглядывая правильные черты лица императора. Чуть заостренный нос, тонкие губы, большие черные глаза, темные слегка волнистые волосы, светлая кожа. Строгий проницательный взгляд.