Как отголосок невысказанных мыслей, завибрировал телефон. «Началось», – успел подумать владелец мужественной внешности, прежде чем ответить на звонок. Представиться по форме ему возможность не дали. Как только вызов был принят, в трубке зазвучал бесстрастный голос личного секретаря начальника Главного Управления.
– Срочное сообщение, майор. Вам приказано немедленно явиться в Управление. Машина прибудет ровно через пятнадцать минут.
Майор Бриг, офицер войск специального назначения, привыкший к вызовам подобного рода, собрался в срок. Когда он вышел на крыльцо многоэтажки, в которой располагалась служебная квартира, спецавтомобиль уже ждал его. Заняв пассажирское сиденье возле водителя, Бриг бросил небрежное «здрасьте», и на этом разговор закончился. Водители в Управлении были людьми молчаливыми. Вступать в личные разговоры было строжайше запрещено. Единственным водителем, с которым Бриг решился бы обсуждать тему внезапного вызова в Управление, был его давний друг по кличке Острог, но на этот раз прислали не его. Моложавая внешность водителя давала Бригу право приписать его к отряду новобранцев, которые наводнили Управление после недавней смены начальства. «Страхуются, черти, – думал Бриг, пока машина двигалась в плотном потоке московских пробок. – Внутренняя безопасность у них на первом месте. Того, чего не нужно, боятся, а что делать с реальной угрозой, не знают».
Дорога заняла больше часа. За это время Бриг успел перебрать в уме сотню возможных причин внезапного вызова в Управление, но так и не смог определиться относительно предстоящей задачи. В разрешении конфликта между двумя державами он вряд ли сможет помочь. Слишком далеко зашел этот конфликт, чтобы его можно было нейтрализовать вмешательством спецподразделений.
Когда автомобиль затормозил перед зданием Главного Управления, водитель повернулся к Бригу:
– Мы на месте. Удачи, майор!
– Спасибо, – ответил Бриг.
Бриг прошел в здание, предъявил пропуск дежурному и поднялся на нужный этаж. Возле двери начальника Управления было пусто. «Значит, общего собрания не будет, – сделал вывод Бриг. – Что ж, посмотрим, чем порадует меня сегодняшний день».
Громко постучав, Бриг вошел в кабинет начальника.
– Прибыл, майор? Прекрасно! Проходи. Садись. Разговор будет долгий, – отмахнувшись от начатого Бригом доклада, поприветствовал вошедшего генерал специального Управления Зуев.