В материальном понимании бюджетный фонд выступает составной частью казны. Принадлежность к казне характеризует бюджет с позиций права собственности. Согласно гражданскому законодательству средства соответствующего бюджета и иное государственное имущество, не закрепленное за государственными предприятиями и учреждениями, составляют государственную казну Российской Федерации, казну республики в составе Российской Федерации, казну края, области, города федерального значения, автономной области, автономного округа. Средства местного бюджета и иное муниципальное имущество, не закрепленное за муниципальными предприятиями и учреждениями, составляют муниципальную казну соответствующего городского, сельского поселения или другого муниципального образования (ст. 214, 215 Гражданского кодекса РФ).
Бюджет, будучи элементом, фондом в составе финансовой системы, имеет сложную структуру. Так, в составе федерального бюджета так называемые внутренние бюджетные фонды, относительно обособленные друг от друга. В структуре бюджета Российской Федерации в числе прочих выделяются следующие элементы: Резервный фонд; Фонд национального благосостояния; Инвестиционный фонд РФ.
До 1 января 2008 г. в состав федерального бюджета также входил Стабилизационный фонд Российской Федерации. Федеральным законом от 26.04.2007 гл. 13.1 БК РФ, устанавливающая его правовой режим, признана утратившей юридическую силу с 01.01.2008. Указанный фонд формировался за счет превышения цены на нефть над базовой ценой на нефть, подлежащей обособленному учету, управлению и использованию в целях обеспечения сбалансированности федерального бюджета при снижении цены на нефть ниже базовой (ст. 96.1 БК РФ – недействующая ред.).
Стабилизационный фонд РФ был создан в 2003 г. как преемник бюджета развития. Бюджет развития впервые появился в истории российского бюджетного устройства 5 ноября 1998 г. Основной задачей бюджета развития было финансирование государством крупных проектов в промышленности, которые должны были стать стабилизирующими факторами развития промышленности России в условиях кризиса. Стабилизационный фонд, исходя из действующего в тот период законодательства, представлял собой целевой бюджетный фонд с законодательно установленными источниками формирования. Средства фонда предназначались для покрытия дефицита бюджета, образуемого при сокращении объема поступлений от экспортных пошлин на нефть и налога на добычу полезных ископаемых (нефти), могли временно размещаться в долговые обязательства иностранных государств по выбору правительства (предоставление займов иностранным государствам), а также направлялись на покрытие текущих и капитальных расходов бюджета.