Не всякая норма, устраняющая обременение или представляющая благо, относится к поощрительным. Обязательным признаком поощрительной нормы является указание на поведение осужденного, которое одобряется (поощряется) этой нормой. Поэтому не являются поощрительными нормы об освобождении от наказания в связи с психическим расстройством или иной тяжелой болезнью осужденного (ч. 5 и 6 ст. 175 УИК РФ), об отсрочке отбывания наказания осужденным беременным женщинам (ст. 177 УИК РФ). Уголовно-исполнительные нормы не связывают поощрение ни с наступлением болезней, ни с фактом беременности.
Не являются поощрительными и нормы, предоставляющие льготы отдельным категориям осужденных. Например, осужденные женщины и лица, содержащиеся в воспитательных колониях, имеют право получать посылки, передачи и бандероли без ограничения (п. «а» ч. 1 ст. 90 УИК РФ); осужденным, содержащимся в воспитательных колониях, а также осужденным, являющимся инвалидами первой или второй группы, питание, одежда, коммунально-бытовые услуги и индивидуальные средства гигиены предоставляются бесплатно (ч. 5 ст. 99 УИК РФ) и т. д.
Льготы – это какие-либо преимущества, предоставляемые отдельным категориям граждан, в силу прошлых заслуг (например, ветераны войны, лица, награжденные орденами и медалями) или в целях социальной поддержки (например, инвалиды). По объективному содержанию льгота может ничем не отличаться от поощрения – это тоже устранение обременения или предоставление блага. Принципиальное же отличие состоит в том, что, во-первых, предоставление льгот никак не связано с поведением субъекта. Во-вторых, льготы предоставляются законом, а не постановлением начальника учреждения, и осужденного льгот лишить нельзя. Иными словами, льгота – это субъективное право осужденного, и он вправе требовать ее предоставления. Где есть субъективное право, там нет поощрения; где есть поощрение, там нет субъективного права, а есть законный интерес.
Другим обязательным признаком поощрительной нормы является то обстоятельство, что в ней предусмотрено определенное поощрение за одобряемое поведение. Поэтому вряд ли можно считать поощрительной норму ч. 2 ст. 111 УИК РФ, где говорится о том, что участие осужденных в работе самодеятельных организаций поощряется и учитывается при определении степени их исправления (и аналогичные нормы ч. 3 ст. 108 УИК РФ, ч. 2 ст. 109 УИК РФ). Скорее, это норма-декларация, которая не может быть применена самостоятельно. Она находит свое конкретное воплощение в поощрительной норме ч. 1 ст. 113 УИК РФ – «за активное участие в работе самодеятельных организаций к осужденным к лишению свободы могут применяться следующие меры поощрения».