- Ну? - Снежный Волк опустил трубу романов и
хлопнул ею по бедру. - Как это было? Как она сказала?
Каи сглотнул и выпрямился во весь свой рост, сразу
сделавшись выше и Вальгарда и большинства маннских сородичей.
Расправив плечи, он прокашлялся.
- Я объявил все в точности, славный вождь. Я
сказал: "Вальгард Снежный Волк передает тебе, дочь от романов,
такие слова. Если ты сдашься немедленно, и призовешь своих людей
сложить оружие, вождь пощадит жизни всех женщин и даже тех мужчин,
которых сочтут полезными. Веллия останется нетронутой, а весь гнев
вождя падет на подлый и бесчестный Ром. Если же ты будешь
упорствовать, армия маннов перебьет глупых жен, что посмели взять в
руки оружие, а так же их мужей и детей. Прочих же обратит в
рабство. Если ты сей же миг не признаешь над собой власти великого
вождя и твоего будущего императора, армия храбрых маннов принесет
гибель всему живому, уничтожит скот и птицу, селения и города, не
оставит камня на камне от этой страны. Подумай, что случится по
твоей вине, если ты не внемлешь голосу разума. Ведь если манн
прибудет гостем он будет добр. Если же манна разозлить, и он войдет
как победитель - пощады не будет ни тебе, ни твоим людям.
Никому".
Послание вождя звучало многословно, но достаточно
грозно. Велльский маг хмуро взглянул в их сторону, но промолчал,
вновь обращая взор на чего-то ожидавшее войско принцессы
Марики.
Вальгард сделал нетерпеливый жест рукой.
- И что она? Что она сказала?
Каи снова повел плечами и кашлянул, прочищая
горло.
- Только одно слово, мой вождь. Она сказала:
"Если".
Снежный Волк молчал несколько мгновений. Потом до
него дошел весь посыл дерзости романской ведьмы. Кровь бросилась в
голову манна, но чудовищным усилием воли он сдержался. Только
коротко кивнул вправо и влево, отдавая приказания своим вождям.
- Эта мерзкая сука сама выбрала свою судьбу, - он
встретился глазами с кудесником и злобно зыркнул в сторону армии
жен. - Как и все они. Теперь моя очередь над нею пошутить. И
клянусь хаосом, я заставлю ее пожалеть о сегодняшнем дне и о том,
что она отвергла!
Внезапно со стороны дальнего холма в небо вновь взметнулась тень
огромного крюкоклюва. Принцессы на его спине уже не было. Несколько
мгновений могучая птица кружила над готовой ринуться в бой армией
маннов. Потом...