Грудь стиснуло, будто между двух наковален.
Благородный стоик сдержал давление чудовищных колец, но Альваха все
равно резануло свирепой болью в прижатых к туловищу, раздавленных
руках. Дернувшись, он отчетливо услышал хруст собственных
ломавшихся костей.
Василиск приподнял его к самой оскаленной морде.
Альвах зажмурился, не желая уходить из жизни через обращение в
камень. Отчего-то он всегда считал подобную смерть унизительнее и
гаже прочих. Роман ждал, чтобы ему попросту откусили голову, но не
дождался. Вместо этого чудовищное кольцо сдвинулось плотнее, и
Альвахом встряхнули - словно детской игрушкой.
- Ну же, - не услышал, а будто осознал бывший
Инквизитор обращенное к нему. - Это твой шанс, имперец. Посмотри в
лицо своей судьбе. Пока я не передумал. Ты можешь выбрать жизнь.
Живи как женщина, самая падшая и жалкая из жен... Или прими смерть
с открытым лицом, как подобает мужчине. Лей в тебе сейчас, я
чувствую его никчемное присутствие. Призови его, имперец. Призови -
и открой глаза...
Не в силах терпеть давящую муку, осознавая, что обе
его руки превратились в раздавленные куски мяса и жил, с осколками
из костей, которыми уже не поднять меча, Альвах мотнул головой, с
силой вдыхая сквозь стиснутые зубы.
- Хорошо, - простонал он, выгибаясь в душивших его
кольцах. - Я... будет так, как ты хочешь. Только... не дави...
Несколько ударов сердца ничего не происходило.
Потом тулово змея слегка сдвинулось - ровно настолько, чтобы дать
жертве глотнуть воздуха для новых, пусть коротких, речей.
Альвах вдохнул со свистом - и открыл глаза.
- Лей! Отец всех мужей, я призываю тебя!
Прямо перед ним покачивалась широкая змеиная морда
с оскаленными зубами, с которых капал яд. И за мгновение до того,
как полыхнувшая колдовская вспышка змеиных зениц превратила
человека - и связанного с ним Предвечного в камень, Альвах дернул
головой, вложив в это движение все остававшиеся у него силы. От
резкого рывка шлем Инквизитора сдвинулся на лоб, и в до блеска
отполированной поверхности на миг - только на миг отразилась морда
василиска и его выцветшие магией хаоса глаза...
Хаос
покинул наш мир?
- Он и не приходил, герой. То, с чем тебе пришлось
столкнуться - было лишь едва заметным отголоском этого... существа.
Его жрец не успел подготовить достаточно крупной лазейки. Иначе
тебе бы не справиться так легко...