Народный суверенитет получил полноценное исследование в России только в советский период. До настоящего времени комплексно народный суверенитет исследован в монографических исследованиях советского периода. Те или иные аспекты содержания народного суверенитета рассматривались отечественными государствоведами в связи с исследованием форм прямой и непосредственной демократии, политического режима и т. д.
Научно-практическая значимость исследования народного суверенитета связана с функционированием институтов демократии, утверждением демократического политического режима, обеспечением прав и свобод человека и гражданина.
Теоретические основы народного суверенитета, заложенные Ж.-Ж. Руссо, развитые в конце XIX начале XX вв. Л. Дюги, Г. Еллинеком, А. Эсменом и др. остаются общепризнанными и использованы в настоящей работе.
За период философско-правового исследования народного суверенитета в науке конституционного права сложились диаметрально противоположенные позиции относительно природы и сущности категории «суверенитет». Г. Еллинек, оказавший влияние на развитие конституционного (государственного) права стран Западной Европы, суверенитет признавал свойством государственной власти.[1] Л. Дюги в начале XX века отмечал, что французскому государственному праву суверенитет известен в качестве государственной власти.[2] Эти две точки зрения на природу суверенитета господствуют и в настоящее время. Оригинальную точку зрения на природу суверенитета высказал профессор Б.С. Эбзеев, который признает народный, государственный, национальный суверенитет «оттенком» одного целого и выражающего принцип организации государственной власти.[3] В настоящей работе развита точка зрения, согласно которой народный суверенитет есть полновластие народа, выраженное в свободе его самоопределения. Автором введен и использован термин «свобода самоопределения» для качественного выражения способности народа посредством своей власти, основываясь на своей воле, независимо от сторонних субъектов осуществлять собственное культурное, политическое, социально-экономическое развитие.
Отечественное конституционное (государственное) право испытало в XX веке влияние марксистско-ленинского учения о государстве и праве. В этой связи народовластие рассматривалось с классовых позиций и считалось достижением исключительно социалистического строя. Признавалось, что социалистическое народовластие имеет четко выраженное классовое содержание. Марксистско-ленинская теория отвергает абстрактное, неклассовое понимание «народа», «народного суверенитета», придавая решающее значение их социально-политической сущности, ставя их в тесную связь с борьбой трудящихся за общественный прогресс.