– Ох, если бы тут была моя золотая рыба, она бы смогла мне помочь!
Тут в море что-то блеснуло, и из глубины на поверхность воды выплыла золотая рыба:
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Что тебе нужно?
– Я должен в море найти золотой перстень, а я даже дна не вижу.
– Я только что повстречала щуку, она несла золотой перстень на плавнике. Подожди немножко, я тебе его принесу.
И очень быстро вернулась из глубины и принесла ему щуку вместе с перстнем.
Король Иржика снова похвалил, что тот хорошо сделал свое дело. А потом утром дал ему третью работу:
– Если хочешь, чтобы я свою Златовласку отдал твоему королю в жены, ты должен принести ей мертвую и живую воду, она ей пригодится.
Иржик не знал, куда и податься за этой водой. Пошел он куда глаза глядят, куда ноги несут, пока не пришел к черному лесу:
– Ох, были бы тут воронята, они бы мне, наверное, помогли!
Тут у него над головой что-то зашумело, и откуда ни возьмись появились два вороненка:
– Мы здесь, чтобы тебе помочь. Что ты хочешь?
– Я должен принести мертвой и живой воды, но не знаю, где ее искать.
– О ней мы хорошо знаем. Подожди немножко, мы принесем ее тебе.
И очень скоро воронята вернулись, каждый нес в клюве полую тыквочку, наполненную водой. В одной тыкве была живая вода, а в другой мертвая. Иржик обрадовался, что счастье ему улыбнулось, и поспешил к замку. На краю леса увидел он паутину от ели до ели, а в середине сидел огромный паук и высасывал муху. Иржик взял тыквочку с мертвой водой, брызнул на паука, и тот замертво свалился наземь, как спелая вишня. Потом брызнул на муху из другой тыквицы живой водой, и муха начала двигаться, высвободилась из паутины и взлетела в воздух.
– Твое счастье, Иржик, что ты меня воскресил, – зажужжала ему в ухо, – ведь без меня ты бы едва ли угадал, которая из двенадцати сестер Златовласка.
Когда король увидел, что Иржик и третье задание исполнил, сказал, что отдаст ему свою златовласую дочку.
– Но только должен будешь сам ее выбрать.
После этого король повел Иржика в большой зал с круглым столом в центре, вокруг него сидели двенадцать прекрасных девушек, друг на друга похожие, и у каждой голова была покрыта белой, как снег, шалью аж до самого пола. И из-за этих шалей не было видно волос девушек.
– Вот мои дочери, – говорит король. – Если угадаешь, которая из них Златовласка, получишь ее и сможешь сразу увезти с собой; если не угадаешь, значит, не судьба тебе, должен будешь уйти без нее.