«Этого юношу, которого к тебе посылаю, не мешкая, пожени с нашей дочерью: это суженый мне зять. Когда вернусь, чтобы все было исполнено. Такова моя воля».
Как только королева прочитала письмо, она немедленно устроила свадьбу, и обе, королева и молодая королевна, не могли на жениха налюбоваться, так он им понравился. Плавачек был своей королевской невестой тоже доволен. Через несколько дней приехал домой король и, когда увидел, что произошло, страшно рассердился на свою жену, что она это устроила.
– Ведь ты же сам велел, чтобы я выдала за него нашу дочь прежде, чем ты вернешься! – ответила королева и подала ему письмо. Король письмо взял, рассмотрел – печать, бумага – все было его собственное. Он велел позвать зятя и спросил его, что да как, да где ходил.
Плавачек рассказал, что заблудился в лесу и остался переночевать у своей старой крестной.
– А как выглядела?
– Так и так.
Король узнал из его слов, что это была та самая особа, которая двадцать лет назад судьбу его дочери связала с судьбой сына угольщика. Думал-думал, а потом говорит:
– Что случилось, то случилось, ничего не изменишь, но задарма моим зятем быть не позволю. Если хочешь быть мужем моей дочери, должен в приданое принести три золотых волоса Деда Всеведа.
Король думал, что так он избавится от своего немилого зятя.
Попрощался Плавачек со своей женой и пошел незнамо куда, но ведь крестной его была вестница судьбы, наверное потому и нашел он правильную дорогу. Шел он долго и далеко, через горы и долы, через воды и броды, пока не пришел к черному морю. Увидел он лодку, а на ней перевозчика.
– Бог в помощь, старый перевозчик!
– Дай-то Господи, молодой путник! Куда путь держишь?
– К деду Всеведу за тремя золотыми волосами.
– Хо-хо, так это я тебя так давно жду! Двадцать лет перевожу тут людей, и никто не приходит меня освободить. Если пообещаешь, что спросишь у деда Всеведа, когда будет конец моей работы, перевезу тебя.
Плавачек пообещал, и перевозчик его перевез.
Потом пришел он к какому-то большому городу, но было там многолюдно и грустно. Перед городом повстречал он старичка с палкой, который едва тащился.
– Бог в помощь, седой дедушка!
– Дай-то Господи, прекрасный юноша! Куда путь держишь?
– К деду Всеведу за тремя золотыми волосами.
– Ай-яй, так это тебя я давно поджидаю. Я должен тебя немедленно отвести к нашему королю.