БЕНЕДИКТ. Прошу прощения, не скажу.
БЕАТРИЧЕ. Может, синьор Бенедикт?
БЕНЕДИКТ. А кто это?
БЕАТРИЧЕ. Полагаю, он вам хорошо знаком.
БЕНЕДИКТ. Первый раз слышу.
БЕАТРИЧЕ. Неужели он вас ни разу не рассмешил?
БЕНЕДИКТ. Кто же он такой, в конце концов!
БЕАТРИЧЕ. Шут принца, и совершенно безмозглый. Непревзойденный мастер самой чудовищной клеветы, которая приводит в восторг только отпетых развратников, которым его гнусности приятней его злопыхательства. Своими шуточками он то веселит людей, то раздражает, а они ему за это платят смехом пополам с колотушками. Он где-то здесь лавирует по паркету и, если вдруг подплывет сюда…
БЕНЕДИКТ. Я познакомлюсь с этим джентльменом и передам ему ваш отзыв о нем.
БЕАТРИЧЕ. Это сколько угодно. Но ничего не произойдет. Он только стрельнет в меня одной двумя язвительными остротами и, поскольку, как всегда, промажет, не вызвав никакого смеха, то надуется, в результате чего за ужином одно-два крылышка куропатки не будут обглоданы, ибо шут совершенно утратит аппетит.
Музыка.
Мы должны следовать за этой парой.
БЕНЕДИКТ. А если они заведут нас куда не следует?
БЕАТРИЧЕ. Пусть только попробуют – я сразу же развернусь в обратную сторону.
Танцы.
(Все уходят, кроме ДОНА ДЖОНА, БУТЫЛЬО и КЛАВДИО.)
ДОН ДЖОН. Итак, мой брат решил жениться на Геро и пошел потолковать об этом с ее отцом. Девушки составили ей компанию, а на нашу долю осталась только одна маска.
БУТЫЛЬО. Судя по фигуре, это Клавдио.
ДОН ДЖОН. Вы случайно не синьор Бенедикт?
КЛАВДИО. Он самый, и не случайно.
ДОН ДЖОН. Синьор, мой брат намерен посвататься к Геро, а вы, его самый верный приближенный, должны отговорить его от этой затеи. Это неравный брак, и вы как благородный человек обязаны вмешаться.
КЛАВДИО. Как вы об этом узнали?
ДОН ДЖОН. Слышал своими ушами.
БУТЫЛЬО. Я тоже. Он готов хоть сегодня жениться на ней.
ДОН ДЖОН. Ну да ладно. Пора и за стол.
(ДОН ДЖОН и БУТЫЛЬО уходят.)
КЛАВДИО. Вот, Клавдио: сказавшись Бенедиктом,
Ты сам остался с носом. Ну, и принц!
Он обо мне и думать позабыл.
Во всем на дружбу можно положиться,
Но не в любви. Влюбленные сердца
Рассчитывать не могут на чужие
Глаза и языки. В таких делах
Вас предадут доверенные лица:
В душе их чародейка-красота
Растопит чувство долга. Сплошь и рядом
Бывает так, чему не верил я.
А значит, Геро милая, прощай!