В поисках животинки прошерстила все заросли.
Исцарапалась, колючек от репьёв насажала. Но никого не
обнаружила.
В домик сунуться не решилась. Слишком уж запущенным
и мрачным смотрелся тот в сумерках.
Потопталась-покрутилась Антонина Ивановна да
собралась уходить. Тут-то к ней из домишки та бабка и вышла. Стала
и смотрит. Антонина Ивановна поздоровалась, назвалась. Объяснять
принялась, что на участке чужом делает.
А бабка молчит, только глаза
сощурила.
И воздух вокруг будто плавится. Золотистым сделался,
тягучим, как кисель.
И откуда-то страх пришёл. Да такой, что повернулась
Антонина Ивановна и со всех ног прочь с чужого участка кинулась.
После уже, вспоминая произошедшее, всё никак не могла бабку своей
родне описать – вроде ясно перед собой видела, а не получается
ничего. Стёрлись, расплылись черты. Помнила только туман мерцающий
да ужас, ничего больше.
Через неделю к Антонине Ивановне привезли погостить
внучку Маринку. С ней подружка приехала, веселее вдвоём-то на
даче.
Уже на следующее утро девчонки шептались
заговорщицки, а после признались, что вечером на соседнем участке
котейка мяукал. Да так пронзительно, что не выдержали они, полезли
за ним. Вот только не было там котёнка. Одна только немая
бабушка.
Вышла к ним и дала каждой по верёвочке-плетёнке, с
бубенчиком на конце. Если пошевелить – глуховатое бряцанье
раздаётся, завораживающий, чуть странный звук.
Глянула Антонина Ивановна на подарок и ахнула –
старые да грязные оказались те верёвочки, и бубенчики им под стать
- от времен проржавелые.
После этого случая сходила она к соседям,
поспрашивала про непонятную бабку.
- Какая бабка? – удивились те. – Участок заброшенный
стоит, лет пять там никто не появлялся.
Не на шутку встревожилась Антонина Ивановна, велела
девочкам неказистые подарки выбросить.
- Вы же в третий класс перешли! Понимать должны, что
у чужих людей брать ничего нельзя!
Маринка её послушала.
А подружка – пожалела подарок, оставила. Нравился ей
ворчливый дребезг бубенца.
Через время, когда в город вернулись, в одну из
ненастных ветреных ночей наведалась в комнату к Маринке тьма –
выбралась из старого шкафа, поскрипела протяжно дверцей, попугала
да обмотала накрепко одеялом, придушила легонько, потащила куда-то
из кровати.
Хорошо, что девчонки в тот раз вместе ночевали –
спасла Маринку подружка!