В качестве главных лекарств тибетские врачи рассматривают питание и образ жизни: «Если придерживаться здорового питания, образа жизни и пребывать в хорошем настроении, болезней не будет» («Чжуд-ши»). В ряде случаев – при легком недомогании – пациенту можно помочь одной только грамотной коррекцией питания и образа жизни без применения специальных лекарств и процедур. В тибетской медицине используются четыре основных метода лечения: правильный образ жизни, правильное питание, лекарственные средства (фитопрепараты) и внешние методы воздействия (процедуры).
Одна из основных рекомендаций «Чжуд-ши», касающихся образа жизни, гласит: «Содержи в чистоте тело, язык и душу, гони от них грехи». Уникальность тибетской медицины заключается в многоплановом учении о человеке. Большое внимание в ней придается личности пациента: правильный психологический настрой особенно важен для успешного излечения. Общей причиной всех болезней считается неведение, которое порождает три яда: страсть, гнев и глупость. Если человек не умеет справляться с негативными эмоциями и подвергается их длительному воздействию, он подвержен и болезням.
Нет неизлечимых болезней, есть неизлечимые люди – те, кто ненавидит живых существ, неблагодарные, подавленные духом, исчерпавшие срок жизни.
Чистота помыслов, оптимизм, бодрость духа – фундамент здоровья, опираясь на который можно найти средство практически от всех заболеваний. Духовная и физическая природа человека рассматривается в единстве и целостности.
Тибетская медицина, сформировавшаяся как система к VII веку и. э., вобрала в себя знания древних цивилизаций и все лучшее из восточных ветвей народной медицины. В ней плотно переплелись основы врачевания Китая и Индии, Афганистана и Непала, Персии и даже Греции. Цель заимствований заключалась в изучении, отборе и использовании как можно большего количества действенных методов лечения. Таким образом, теория и практика медицины Тибета впитали и органично объединили множество лечебных традиций.
Однако, несмотря на творческую переработку наследия великих цивилизаций, учение о здоровье, рожденное в Тибете, осталось оригинальным и уникальным. Главное руководство по тибетской медицине «Чжуд-ши» («Четыре тантры») содержит разделы по эмбриологии, анатомии, физиологии, диагностике, гигиене, фармакологии, хирургии и др. Например, тибетские ламы знали о существовании микробов за тысячу лет до их открытия в европейской науке; в тибетских манускриптах исследователи находят методики использования стволовых клеток и рецепты на основе плаценты оленей.