Вас, возможно, заинтересует небольшое продолжение «Прискорбного дела о дочери разбойника». На следующий день мы с Холмсом вернулись в нашу квартиру на Бейкер-стрит, и я писал заметки о деле. Холмс сидел в задумчивости, попыхивая трубкой, а я старательно скрипел пером.
В конце концов он повернулся ко мне. «Ее отец был довольно-таки стар», – сказал он.
Отмечать такие очевидные вещи было для Холмса странно. «Да?» – ответил я.
Он кивнул. «Даже старше ее деда».
«Что-что?»
Увидев мою реакцию, он лишь нахмурился.
Что он имел в виду?
Когда мы только познакомились, как я уже упомянул, Холмс решил, что мои умственные способности и дедуктивные навыки можно улучшить с помощью постоянной практики. Он поставил перед собой задачу все время мучить меня самыми разными загадками. Обычно Холмс задавал их без предупреждения, объясняя это тем, что дедукцию часто приходится применять в сложных условиях.
Однажды, едва я погрузился в замечательную горячую ванну, до меня донесся голос Холмса. «Представьте себе мяч, Ватсон».
«Хорошо», – ответил я в твердой уверенности, что мой тихий вздох остался неуслышанным.
«Пусть этот мяч будет идеальной сферой. И не вздыхайте! Развитие вашего ума – достойнейшее из дел».
«Несомненно, – ответил я. – Итак, у меня есть сфера. И что теперь?»
«Скажите мне, если сможете, какова вероятность того, что три наугад взятые точки на поверхности сферы попадут в одно полушарие? Предположим, что линия, разделяющая полушария, исчезающе мала».
«Хорошо», – ответил я и, забыв об отдыхе, начал размышлять.
Сможете ли вы найти решение?
Однажды во вторник мы с Холмсом оказались в провинциальном Хукленде, в нескольких милях от Корхэма и совсем рядом с Иден-Тор. Холмс переоделся местным фермером, чтобы наблюдать за передвижениями майора Чарльза Л. Нолана. Мы стояли у забора, разглядывая усадьбы, где сейчас гостил Нолан, и тут к нам подошел настоящий местный житель. Холмс повернулся и оперся о забор, положив локти на верхнюю перекладину.
Детина подошел к нам футов на десять и остановился.
«Как живешь, друг?» – спросил Холмс, безупречно имитируя местный акцент.
«Все хорошо, – ответил фермер. – Как твои кроты?»
Холмс задумчиво почесал подбородок. «Мелкие уродцы».
Они какое-то время продолжали странный разговор, затем детина не спеша ушел прочь, очевидно, уверившись, что мы действительно свои. Когда он скрылся из виду, Холмс объяснил, что они обсуждали.