В эпоху феодализма хозяйствование стало постепенно сосредоточиваться в руках единоличного хозяина, масштабы хозяйственной деятельности неуклонно расширялись и стали требовать привлечения дополнительных средств. Общественное производство поставило задачу создания такой формы организации, в которой многочисленные участники не мешали бы планомерному развитию производственного процесса. Именно в средние века образовались формы объединения совместной трудовой деятельности, послужившие прототипом современных организационно-правовых форм хозяйствования.
Великая французская революция провозгласила недопустимость рабства и запретила существование каких бы то ни было корпораций сословного или профессионального характера, в связи с чем следующим этапом развития общественного производства стало возникновение акционерного общества и вместе с ним юридического лица как неотъемлемого элемента акционерной формы.
А. И. Каминка отмечает, что «в этот период задачей права стало создание такой хозяйственной формы, которая давала бы простор безличному, изменчивому в своем составе большинству участников, не лишая предприятия единства действий»>115. Именно юридические лица, включающие в себя целую систему социальных взаимосвязей, внутреннюю структурную и функциональную дифференциацию, стали основой развития общественного производственного процесса с целью его дальнейшего оптимального развития.
Аналогичный процесс исторического развития организационных форм хозяйственной деятельности характерен и для России. Еще в ХШ – XVII вв. широкое распространение в России получило складничество, представляющее собой форму объединения людей для совместного ведения сельского хозяйства, промыслов, предусматривающую имущественную ответственность участников, хотя нормативного закрепления подобной совместной производственной деятельности в России не было и, как следствие, отсутствовала возможность хозяйствования в крупных масштабах. Только в начале XIX века в России стали создаваться крупные промышленные предприятия, причем промышленное дело было связано, как правило, с семейными объединениями, что являлось характерной чертой общественного производства дореволюционной России.
Октябрьская революция 1917 г. оказала переломное влияние на развитие национальной экономики, в которой первоначально была проведена национализация крупной промышленности, а затем появились определенные предпосылки для развития предпринимательства, просуществовавшие до конца 20-х гг. XX века, когда началась коллективизация и укрепление административно-командной системы с централизованным планированием и распределением продукции. Предприятия фактически перестали быть хозяйствующими субъектами, уступив свою компетенцию органам партийно-государственного управления, министерствам и ведомствам. В условиях монополии государственной социалистической собственности работодателем для большинства работников фактически выступало государство. Предприятия, учреждения и организации были лишь его органами, действующими в пределах определенной им компетенции.