Методологически полное представление о целевом предназначении любой информационно-экономической системы дают ее функции – теоретически постулируемые свойства системы, которые предположительно должны давать практике положительный импульс к развитию. Системе «Бухгалтерский учет» также предписаны определенные функции, реализация которых на практике определяет результативность учетных действий (генерирование достоверной информации о фактах хозяйственной жизни, обеспечение ее широкой адресности и способствование результативному управлению этой жизнью).
Система «Бухгалтерский учет» наделяется самым широким набором функций, под каждую авторы подводят собственную базу обоснований. Как известно, функции любой экономический системы отвечают на вопрос: «Что делает эта система или для чего она предназначена?». Не углубляясь в теорию данного вопроса, отметим, что подавляющее большинство методологов учета главными считают три функции: информационная, аналитическая и контрольная. На наш взгляд, аналитическая и контрольная функции, несомненно, присущи системе бухгалтерского учета, разумеется, со своей спецификой, поскольку аналитика и контроль присутствуют и в менеджменте, и в статистике, и в других системах управления хозяйственной жизнью. Наше суждение относительно информационной функции не столь однозначное. Информация присутствует везде: и контроль информационен, а тем более информационен экономический анализ по всем его направлениям (анализ финансовой состоятельности, кредитоспособности и т. д.). Можно полагать, что третьей функцией системы «Бухгалтерский учет» является функция стоимостного измерения (оценки) результатов кругооборота ресурсов экономического субъекта в денежном измерении. Именно оценка является собственно учетной функцией (зафиксировать в соответствующей оценке все изменения носителей стоимости в процессе их кругооборота).
Широкий разброс мнений относительно содержания системы «Бухгалтерский учет», ее функций, обособление от нее экзотических видов учета, как, например, стратегический учет, а также отсутствие концепций комплексного развития аналитической и контрольной функций этой системы – все это объясняет многозначность и противоречивость суждений ученых и практиков решения важнейшего вопроса, какой по содержанию и функциям должна быть система информационного обеспечения управленческих целей.