Исследователи разных стран отмечают направления глобализации: постоянный, развивающийся в разных сферах исторический процесс, универсальность, «размывание» и прозрачность национальных границ. В ходе исторического развития процесс глобализации шел скачкообразно, нелинейно. Глобализация объединяет людей, означает реальную интеграцию народов в единую общность – человечество. В повседневной реальности на всех континентах используют понятия «общечеловеческие ценности», «гражданин мира». Взаимосвязанность людей получает развитие в таких категориях, как человеческий потенциал.
Наиболее ярко процессы глобализации проявляются в экономических и технологических областях. В последние годы происходит формирование глобальной системы производства. Сегодня возможно производить товары, работы, услуги где угодно, используя при этом человеческие и материальные ресурсы разных стран и континентов. Например, реально существующая глобальная производственная цепочка может выглядеть так. Небольшая деталь, используемая для производства автомобилей, может быть разработана в Германии, сделана и испытана в странах Юго-Восточной Азии, упакована на Тайване и вмонтирована в машину, которую в итоге продали в Африке.
Главным инструментом и носителем глобализации являются транснациональные корпорации (ТНК). Сегодня корпорация «Кока-Кола» имеет производственные мощности в десятках стран во всех регионах мира.
В экономиках разных стран сохраняются предприятия и целые отрасли производства и оказания услуг, которые остаются преимущественно национальными. Это относится к сельскому хозяйству, оборонной промышленности, оказанию бытовых услуг, среднему и малому бизнесу. В этих областях конкуренция носит традиционный межнациональный и даже межгосударственный характер. В тех же сферах, где наблюдается более высокая степень глобализации, конкуренция носит не столько межнациональный, сколько транснациональный характер между многонациональными производителями однотипных по качеству и назначению товаров. По данным ООН, в настоящее время существует порядка сорока тысяч транснациональных корпораций, которые имеют около двухсот тысяч дочерних зарубежных фирм и филиалов и контролируют, по самым приблизительным оценкам, около трети мирового валового продукта в мире. В определенной степени глобализация производства изменяет характер конкуренции между национальными экономиками.