В общем, атмосфера в этом месте действительно была сказочная.
Поднимаясь с нами по лестнице, де Горт опять принялся за старое. Поравнялся со мной и шепнул на ухо, опалив дыханием мочку уха, а заодно и мою душу:
— И всё-таки, Филиппа, что с вами происходит? Вы выглядите напряжённой.
Вот ведь дотошный.
— По-моему, ваше всемогущество уделяет мне слишком много внимания. Смотрите, как бы другие наины не приревновали.
— Наоборот, мне кажется, что как раз вам я уделяю недостаточно внимания и подумываю это исправить.
— Угрожаете?
— Опять обрастаете колючками? — Де Горт усмехнулся.
И дураку ясно, мужику приспичило приручить меня и сделать частью своего зверинца. Взыграл инстинкт охотника, и дрессировщик поднял голову. Вот только я не собиралась становиться ласковой и пушистой кошечкой ради его удовольствия.
— Всего лишь пытаюсь напомнить, что вам не нужна такая супруга.
— Какая именно, Филиппа?
— Обросшая колючками.
— Ну, это не проблема. Срежем, когда придёт время, — без тени сомнения заявил герцог.
— Только не говорите, что решили сделать меня своей любимой женой, — ужаснулась я. — Смею вам напомнить, что у вас уже есть фаворитка. Очаровательная, замечательная, чудесная леди де Морсан.
— Я и не говорю, — с самым серьёзным видом заметил Истинный.
Только сейчас я поняла, что невесты с первой по четвёртую уже вошли внутрь, а мы стоим на широкой «ледяной» ступеньке, обтекаемые разряженными ладерровцами, и продолжаем вести дуэли. На словах и на взглядах. Главное, чтобы обошлось без рукоприкладства.
— Значит, предлагаете стать вашей вице-женой?
Если скажет, что предлагает, спущу с лестницы негодяя.
— И этого я тоже не говорил. Просто решил присмотреться к вам, Филиппа, узнать вас получше. На всякий случай, — продолжил угрожать его всемогущество.
— Только зря время потеряете. Супруга из дочери нэймессы — не самая удачная партия для такого сиятельного лорда, как вы, герцог. Тем более что вы убили мою маму, — напомнила я, дабы понизить в хальдаге градус охотничьего азарта.
Сработало. Градус явно понизился и взгляд помрачнел. И пока он продолжал мрачнеть, я категорично добавила:
— А на роль асави я никогда не соглашусь.
— У всех хальдагов должна быть асави, — скрежетнул лорд зубами.
— Но её не было у моего отца.
— И где он сейчас?
ХальГад. Самый настоящий хальГад!