Но как вышло, что Шарлотта, которая так ослепительно улыбалась
газетчикам на своей помолвке, настолько слетела с катушек за эти
месяцы? Память услужливо подбросила картинки с маменькой,
талдычащей с утра до ночи, что праздник должен пройти безупречно…
Пожалуй, это может доконать кого угодно. И вот результат: вместо
похода к алтарю невеста в истерике собирает чемодан.
Нужно что-то решать! Я лихорадочно думала. Вот! Запру дверь
магией! Шарлотта не сможет выбраться отсюда. А пока она будет
пытаться, сбегаю за папенькой. Уж он-то ее точно успокоит.
— Пожалуй, мне стоит позвать отца, — я попятилась к двери — Или,
может, маменьку?
— Не советую. Хотя делай что хочешь. Мне уже плевать.
В руках Шарлотты откуда ни возьмись появилась колба из темного
стекла, кустарно сделанная, с глиняной пробкой. Внутри нее
клубилась тьма.
Я похолодела. Яд? Или проклятие? Желудок сжался от страха и
дурных предчувствий.
— Что бы ты ни задумала, не делай этого! — выкрикнула я, увидев,
как Шарлотта пытается сковырнуть пробку. — Магия в храме
запрещена!
Это был слабый аргумент, но, как назло, ничего умнее в голову не
пришло.
— Кто бы говорил, — Шарлотта кивком указала на дверь. —
Послушай, у меня нет времени! Я долго думала. Слишком долго. Но
все-таки решилась. Назад пути нет.
— Шарлотта, умоляю! — слезы подкатили к горлу.
— Не реви, глупышка! Хоть ты и несносная всезнайка, помни, я все
равно тебя люблю! Нет времени объяснять, пришла пора сделать выбор.
И я выбираю себя.
Ничего не оставалось, кроме как броситься к Шарлотте, чтобы
выбить колбу из ее рук. Сестра, точно ожидала этого и ловко
увернулась. Мои пальцы ухватились лишь за краешек фаты. Я потянула
ее на себя. Сестра вскрикнула. Но я рано радовалась. Шарлотта, не
мешкая, содрала кружева с головы. Мелкие жемчужинки и шпильки,
украшавшие прическу, с хрустальным звоном рассыпались по полу.
Она выглядела, как сумасшедшая. На щеках горел лихорадочный
румянец, глаза блестели отчаянной, бесповоротной решимостью. Сестра
швырнула фату прямо мне в лицо, и та закрыла мне обзор. Пытаясь
удержать равновесие, в последний момент я успела опереться на
краешек туалетного столика.
Отплевавшись от рюшей, заметила, как Шарлотта прошептала что-то,
после чего, обняв чемодан, с размаху бросила колбу в стену.
Раздался звон разбитого стекла. Комнату окутало зеленоватым дымом.
Волосы у меня на затылке зашевелились, а во рту появился резкий
хвойный привкус, будто я позавтракала дюжиной шишек.