Следует также иметь в виду, что внешняя торговля и, следовательно, таможенная деятельность находились под покровительством церковнослужителей. Более того, они оказывали прямое содействие экспортно-импортной деятельности, например обеспечивая в Новгороде иностранные корабли лоцманами. При церкви Иоанна на Опоках действовал купеческий суд, рассматривавший тяжбы по торговым делам. Эта же церковь являлась своеобразной палатой мер и весов, где хранились эталоны для измерения сукна, взвешивания драгоценных металлов и т. д. Взимание некоторых таможенных пошлин осуществлялось монастырями.
В последнее время отмечается повышенный интерес к различным аспектам организации и деятельности таможенных органов России. В частности, это объясняется тем, что перед страной стоит задача модернизации промышленности, в решении которой важным инструментом является таможенная система как институт государства. Создание Таможенного союза Республики Беларусь, Республики Казахстан и Российской Федерации требует переосмысления не только сложившихся, но и создания новых парадигм таможенной деятельности. Между тем, не познав прошлое, нельзя уяснить сущность настоящего и прогнозировать будущее. Другими словами, только обратившись к истории таможни, можно оценить ее сегодняшнее состояние и определить тренд развития.
Кроме того, изучение организационно-правовых основ деятельности таможенных органов в XIX – начале XX в. имеет большое историко-правовое значение, позволяет восполнить существующие в науке пробелы и на этой основе расширить познания о функционировании одного из институтов государства.
История таможенных органов рассматривается преимущественно в исторической литературе (как в отечественной, так и зарубежной). В некоторых работах косвенно затрагиваются вопросы таможенной политики, причем, как правило, только в одном контексте – ее влияния на реализацию таможенной и тарифной составляющей. В исследованиях, специально посвященных таможенной политике XIX – начала XX в., анализируются лишь отдельные функции таможенной службы, прежде всего фискальная.
В XIX в. вопросы деятельности таможенных органов активно обсуждались в периодической печати, в частности в специализированных журналах (как правило, экономических), кстати сказать, имевших четкую редакционную политику. Так, в 1804–1809 гг. либеральное издание «Санкт-Петербургский журнал», являвшееся органом правительства, систематически публиковало материалы как фритредерского, так и протекционистского содержания. В «Статистическом журнале» выходили статьи, в том числе зарубежных специалистов, посвященные таможенной политике и деятельности таможенных органов. Издававшийся в 1815–1820 гг. «Дух журналов» на своих страницах вел борьбу против протекционизма в таможенной политике. И наоборот, журнал «Сын отечества», выходивший первую половину XIX в., свои страницы предоставлял сторонникам протекционизма. Журнал «Вестник Европы» занимал умеренные позиции, не отдавая предпочтения ни представителям протекционизма, ни представителям фритредерства.