Артамон (или Бартоломей) тут же повел телеразведчик к Токсу - второму по величине городу Знеца.
Увы, увы... Сатанинские страсти бушевали и здесь. Пожарища, развалины, трупы...
Телеразведчик пролетел над третьим городом, четвертым... Повсюду клокотала энергия разрушения. Планета обезумела.
- Выключи... - попросил кто-то, не в силах наблюдать далее кровавый кошмар.
В рубке повисла тягостная тишина. Каждый понимал, что мы столкнулись со зловещей загадкой и надо искать ответ. Техникой для сбора информации мы располагали в избытке, в том числе летающими роботами-невидимками.
- Аристарх, берите управление на себя, - предложил мне капитан.
Я повел автомат-невидимку к центральному книгохранилищу, которое, по счастью, пока не пострадало, так как находилось в глубине обширного парка, куда беспощадные орды еще не добрались.
Переписывание, расшифровка, систематизация, сравнение и выборка требовали определенного времени, в течение которого мы не находили себе места.
Наконец появилась отжатая и профильтрованная информация.
На протяжении веков всякий раз, когда фиолетовая звезда закрывала от Знеца голубую, людьми овладевало безумие. Местные ученые полагали, что Терр посылает особые лучи, которые в обычных условиях нейтрализовались светом Милла, но в периоды затмений последнего беспрепятственно воздействовали на мозг обитателей планеты. Это будет продолжаться три дня, то есть все то время, пока диск Терра закрывает собой голубую звезду. Разрушения и жертвы грядут чудовищные. Но едва упадет на измученный Знец первый луч Милла, как наступит тяжкое отрезвление. Содрогаясь от мерзости содеянного, люди примутся за работу. Из пыли и пепла вновь возродятся города и селения, засияет золотой шар на восстановленной колонне... Начнется нормальная жизнь. А через семь лет снова наступят три кошмарных дня. И так - из поколения в поколение.
- Борис Андреевич, что вы можете сказать по поводу особенностей излучения Терра? - нахмурившись, спросил наш капитан у руководителя группы физиков.
- Полных данных еще нет. - Тот нерешительно втянул голову в плечи. - Но пока никаких отклонений не обнаружено. Обыкновенная фиолетовая звезда третьего класса. Температура поверхности... - Он принялся сыпать цифрами.
- Проверьте все еще раз, - жестко приказал капитан.