П. Ф. Друкер первым дал определение бизнеса как экономического института, образованного для создания продукции, удовлетворяющей запросы рынка, клиентов фирмы; как гуманитарной и социальной организации, нанимающей людей и обязующейся платить им за труд; как социального института, интегрированного в общество и потому подверженного влиянию общественных интересов.
Однако наиболее известна на Западе концепция ученого об управлении по целям (МВО). Это система менеджмента, в соответствии с которой конкретные рабочие цели вырабатываются совместно с подчиненными и их менеджерами, прогресс продвижения к ним периодически оценивается, а вознаграждения распределяются на основе этой оценки. При таком методе управления цели используются не только в качестве механизмов контроля, но и для мотивации сотрудников. Задача рационального менеджера состоит в сбалансировании различных целей организации. Определенность целей для каждой сферы управленческой деятельности позволяет, во-первых, объяснять весь спектр хозяйственных явлений в нескольких обобщающих формулировках; во-вторых, проводить проверку этих суждений на практике; в-третьих, предсказывать поведение фирмы; в-четвертых, проверять разумность решений в процессе их принятия, а не после реализации; в-пятых, улучшать будущую деятельность на основе анализа прошлого опыта. Использование механизма управления по целям как метода повышения эффективности организации позволяет объединить планирование и контроль, повысить вовлеченность руководителей всех уровней в процесс выработки целей и стимулирует процессы обратной связи.
Другим важным достоинством этой концепции является соединение задач, стоящих перед отдельным менеджером, с общими целями фирмы. Управление по целям, таким образом, предполагает, что руководство организацией является функцией группы менеджеров, а не исключительной привилегией одного человека. Поскольку составной частью управления по целям является широкое участие в нем нижестоящих работников, высшие менеджеры должны поддерживать сотрудничество с ними и их участие в выработке решений.
В 1950-е годы П. Ф. Друкер первым предлагает считать главной целью фирмы создание и удовлетворение потребностей клиентов (исходный тезис теории маркетинга), и он же поставил вопрос о важности «социальной ответственности бизнеса». И если тогда идеи о социальной роли бизнеса представляются лишь элементом теории, то пятьдесят лет спустя проблема социальной ответственности бизнеса, увязанная с проблемой устойчивого развития (