Нормы права выступают элементом системы правового регулирования, составляют часть правовой системы в целом. Поэтому признаки правовой нормы должны соответствовать свойствам (принципам) права. В истории политико-правовой мысли и в современной литературе трудно найти два одинаковых мнения по вопросу о том, что считать правом и, соответственно, что считать правовым регулированием. Признаки правовой нормы раскрываются по-разному в зависимости от признаков (внутренних свойств, принципов) права, которые исследуются авторами. Тем не менее нормативность – важнейший элемент системы правового регулирования. Термин «норма права» использовался еще в древнеримской юриспруденции, ориентированной на практический, а не на теоретический аспект. При этом понятие норма было заимствовано римскими юристами из строительного искусства. И в расширительном значении норма означает образец, меру, признанный обязательным порядок.
Норма права – основная доктринальная категория и конструкция>57, «центральное звено догмы права»>58. Норма права выступает в качестве логической модели правового регулирования. Эмпирически юридическая действительность предстает в виде множества правовых актов (правовых текстов). Чаще всего мы имеем дело с письменными юридическими актами, например, законами, договорами, судебными решениями. Но это могут быть и устные сделки, и конклюдентные действия>59, и даже самые разные юридические символы и сигналы, например, сигналы светофора на перекрестке. Правовая норма является первичным системообразующим элементом объективного (позитивного, действующего) права. Правовой порядок предполагает правовое упорядочение общественных отношений. Регулятивной моделью такого упорядочения выступает право как система норм. В этом смысле позитивное (объективное) право предстает не как система законов, судебных прецедентов, правовых обычаев и других форм (юридических) источников права, а как единая регулятивная модель>60, внутреннюю структуру которой составляют нормы права. Система правовых норм должна определять структуру юридических (формальных) источников права и, в частности, систему законодательства, так как содержание норм права объективируется (формализуется) в юридических предписаниях статей законов, указов, постановлений, в правовых прецедентах, договорах нормативного содержания, юридических обычаях.