Однажды, под вечер, проезжая по живописным берегам Гвадалквивира, Маргарита вскрикнула от восхищения, любуясь открывшейся пред ней долиной, в которой было все, что только могло быть лучшего из растительности во всей Европе. Это было что-то волшебное, очаровательное, и долина называлась Вальпараисо – Долина Рая. Королева приказала остановиться.
На краю долины находилось здание арабской архитектуры, которое было построено с особенной изящностью. Оно стояло посреди великолепного сада, где в некоторых местах из белых мраморных бассейнов били фонтаны.
Этот дворец, это роскошное жилище принадлежало богатому фермеру в Валенсии, Аламиру Деласкару д’Альберику.
Солнце скрылось. Королева, взглянув еще раз на прекрасное жилище, объявила, что не желает ехать до Туэхара, где назначен ночлег, а хочет остаться на этой ферме.
– Позвольте заметить, Ваше Величество, что это невозможно, – сказала каммериера-маиор, маркиза Гандия.
– Отчего?
– Вас ожидают вечером в Туэхаре.
– А если я, по болезни, не могу ехать дальше?
– Но, кажется, Ваше Величество здоровы?
– Я больна: у меня раздражение нервов.
– Позвольте надеяться, что этого нет, Ваше Величество.
– Я не здорова. И всегда больше страдаю, когда со мной спорят.
Каммериера-маиор поклонилась и замолчала.
– Пошлите в Туэхар сказать, что я приеду туда завтра, – продолжала королева.
– Но где Вашему Величеству угодно иметь ночлег?
– Я хочу просить гостеприимства у д’Альберика, и, верно, он не откажет!
– Конечно, нет. Но… удостоить его этой чести… невозможно!
– Отчего?
– Он мавр!
– Разве мавры не те же подданные наши и не такие, как прочие жители Испании?
– Конечно, Ваше Величество!
– Почему же мне не остановиться в доме д’Альберика? Это все равно, что и в доме туэхарского коррехидора.
– Я сомневаюсь, понравится ли это Его Католическому Величеству.
– Так, по вашему мнению, не нужно ли послать курьера к королю и просить его решить в верхнем совете, где мне иметь ночлег?
– Нет, Ваше Величество, но я верно знаю, что его светлость герцог де Лерма воспротивился бы этому…
Королева взглянула презрительно и с таким негодованием, что маркиза не смела продолжать.
– Граф, – сказала она одному из кавалеров, – спросите мавра д’Альберика, согласен ли он принять в своем доме испанскую королеву.
Кавалер с поспешностью исполнил приказание, а Маргарита со снисхождением обратилась к маркизе и сказала: