– Срочное сообщение? От главнокомандующего? – стал выяснять Сонин.
– Никак нет, торопилась по личному вопросу.
– Личному? А как же война?
– Война не война, – снова улыбнулась девушка, – а жизнь, она следует в верном для неё направлении. Тем более наша, девичья. Разрешите идти?
– Отставить «идти». Вот вы, старшина, мне и поможете.
– Есть, товарищ капитан, – сникла Катя.
– Вообще-то меня Василием зовут, – принялся флиртовать капитан.
– Субординацию нарушать не стану.
– Это поначалу, а потом проще будет, – продолжил заигрывать Сонин. – Пойдёмте, старшина, пойдёмте!
– Товарищ капитан, в комнате связи дежурит рядовая Сотникова, она вам поможет и на все вопросы ответит. Быстро и чётко, – в последний раз попыталась спасти ситуацию Катя.
– Я считаю, что старшина лучше обеспечит мне связь, чем рядовой. Идите.
В коридоре связистка пыталась отстать от капитана, а тот, наоборот, галантно пропускал её вперёд себя. Так и шли по штабу до комнаты связистов, то ускоряясь, то притормаживая. И все он норовил взять её под локоток. А Катюша с трудом сдерживала дрожь омерзения.
Капитан замелькал в штабе недавно, и она, естественно, его не выделяла из общего числа солдат и офицеров. Мало ли кто и где появился! Теперь, когда он сорвал ей возможное свидание со старшим сержантом, безразличие переросло в неприязнь. Раздражали его пухлые губы, водянистые глаза навыкате, безвольный подбородок, слишком курносый нос, прыщи на висках.
В комнату связистов сначала вошла Катя, за ней капитан. Лиза подняла удивлённые глаза, а Катя своим видом показала, что она ничего не могла с этим поделать. Сотникова вскочила и суетливо отдала честь.
– Здравия желаю, товарищ капитан! Дежурный по узлу связи рядовой Сотникова.
– Свободны, рядовой Сотникова. Оставьте нас со старшиной одних.
– В комнате связи посторонним находиться…
– А я не посторонний. Вы что, рядовой, знаков различия не видите и войсковой принадлежности?
– Вижу.
– Ну, тогда какие вопросы?
– Я буду в соседней комнате, – больше для Катюши сказала Лиза.
– Если будет необходимо, – интонацией надавил капитан, – мы обязательно обратимся, но я думаю, что старшина справится. Выполняйте приказание!
– Есть! – козырнула и развернулась Сотникова.
У дверей Лиза жестами показала, что будет начеку.
– За вас боится? – спросил капитан.