Исследование исторических предпосылок возникновения и становления жилищной сферы выявило несколько этапов ее развития.
Жилищная сфера как подсистема социально-экономической системы зародилась с момента возникновения городов и массового переселения в них людей. В конце XIX – начале ХХ в. в России бурное развитие жилищной сферы было прервано начавшейся Гражданской войной. Жилищная сфера пришла в значительный упадок, как и большинство городов.
В начале 1920-х гг., в период перехода к новой экономической политике государства, началось восстановление жилищной сферы. Это связано с экономическим оживлением, вызванным успешной финансовой и экономической реформой, возвратом к рыночным механизмам в экономике и восстановлением твердой российской валюты. Однако уже к концу 1920-х гг. экономические преобразования по всем векторам развития народного хозяйства стали сворачиваться, в том числе и в жилищной сфере. Дееспособность данной сферы строилась на методах неэкономического принуждения и централизованного распределения. Стала преобладать командно-административная модель управления.
Начиная с 1930-х гг. начинается подъем, и уже в 1950-е гг. наблюдается устойчивое развитие жилищной сферы, совпавшей с периодом урбанизации. В 1957 г. принято постановление ЦК КПСС о переходе к типовому проектированию и строительству. В стране ускоренными темпами начала развиваться жилищная сфера, начали внедряться новые технологии строительства и другие инновации.
1990-е гг. – переходный период в данной сфере. Его характерные черты – система государственного распределения жилья, существовавшая долгие десятилетия, разрушена; тарифы на жилищно-коммунальные услуги стали расти большими темпами; появился рынок недвижимости и начали развиваться приватизационные схемы в жилищной сфере; ослаблены государственной контроль и регулирование в данной сфере; трансформировались организационно-правовые формы предприятий и организаций жилищной сферы.
В начале XXI в. с внедрением рыночных механизмов в российскую экономику произошли существенные изменения. Начал функционировать и развиваться высокими темпами рынок недвижимости, трансформировалась структура жилищной сферы по формам собственности. Однако и на сегодняшний день в жилищной сфере достаточно нерешенных проблем.