Таким образом, по своей социально-экономической сущности рабочее время – это мера живого труда.
Что же касается юридического аспекта, то в современном отечественном законодательстве определение рабочего времени появилось только в Трудовом кодексе Российской Федерации (далее – ТК РФ) и до его принятия встречалось лишь в работах ученых-правоведов.
В настоящее время рабочее время определяется как время, в течение которого работник, в силу закона, правил внутреннего трудового распорядка и трудового договора, должен выполнять свои трудовые обязанности. Структурно рабочее время включает, прежде всего, установленную законом норму рабочего времени. Однако рабочее время может и выйти за пределы установленной нормы, оставаясь в границах рабочего дня (рабочей смены), а иногда – и включать ту часть времени, которая находится за пределами рабочего дня или рабочей смены (она именуется сверхурочными часами). Кроме того, в состав рабочего времени включаются периоды, в течение которых работа фактически не выполнялась, например, простои, время опоздания и т. п., поскольку они находятся в границах установленной нормы рабочего времени.
Согласно ст. 91 ТК РФ, рабочее время – это время, в течение которого работник, в соответствии с правилами внутреннего трудового распорядка и условиями трудового договора, должен исполнять трудовые обязанности, а также иные периоды времени, которые, в соответствии с ТК РФ, другими федеральными законами и иными нормативными правовыми актами Российской Федерации, относятся к рабочему времени.
В соответствии с нормами трудового права, под иными периодами понимаются такие, в течение которых работа фактически не выполнялась, но они не подлежат исключению из рабочего времени.
Рабочим является также время работы сверх установленной продолжительности в случаях, предусмотренных законодательством. Эта работа должна быть компенсирована работнику.
«Определение рабочего времени, – по мнению В. М. Лебедева, – предложенное законодателем, казалось бы, дает основания для вывода о том, что оно является универсальным, вполне применимым на практике. Однако на самом деле, как показывает ознакомление с практикой, работы отдельных организаций, работодателей – физических лиц, предложенная законодателем трактовка рабочего времени нуждается в известных уточнениях. Видимо, более приемлемым будет указание в дефиниции рабочего времени на социально-значимое его использование, которое признается таковым государством, работодателем, в нормативно-правовом порядке или сторонами трудового договора в форме соответствующего соглашения»