Во многих работах прошлого века>91 общественные объединения изучались как неотъемлемый элемент политической системы общества, глубоко исследовались конституционные основы их правового статуса. Некоторые ученые изучали вопросы соотношения службы в государственных и общественных организациях>92, а также гражданско-правовые аспекты создания и деятельности общественных организаций>93.
Авторы многочисленных научных работ, опубликованных в советский период и посвященных проблемам общественных организаций, приходили к выводу о необходимости комплексного подхода к их изучению. Были сделаны определенные попытки создать теорию общественных объединений, обобщить и систематизировать знания, накопленные учеными за несколько десятилетий. Сложность в формулировании научного понятия «общественное объединение» в советские годы заключалась в том, что существовала определенная односторонность исследования проблем таких формирований. Их разработка, как справедливо отмечала Ц. А. Ямпольская, проводилась в основном в плане оценки объективной стороны роли общественных организаций в управлении делами общества>94.
В юридической литературе советского периода понятием «общественное объединение» пользовались в узком и широком смысле. В широком смысле оно употреблялось для характеристики почти всех организационных форм советской общественности: добровольных народных дружин, товарищеских судов, профсоюзов, домовых комитетов, комсомола. В узком значении – для обозначения организаций, которые были основаны на добровольном членстве, самоуправлении, имели собственное имущество, действовали на основании принимаемых ими уставов>95.
Представители советской юридической науки в свое время оперировали преимущественно понятием «общественная организация». Под таковой Ц. А. Ямпольская, к примеру, понимала «добровольное, но закрепленное формальным членством объединение граждан, работающее для достижения уставных целей на основе демократического централизма, самоуправления и самодеятельности»>96. В коллективной монографии под редакцией А. И. Щиглика общественные организации определяются как «объединения граждан, основанные на добровольном членстве, самоуправлении и самодеятельности, имеющие собственную материальную базу и действующие на основе принимаемых ими уставов»