Так что, покинув культ, мы продолжили своё путешествие. Теперь у
нас появилась конкретная цель.
Вела нас Висиена. И надо признать, что проводник из неё
получился очень неплохой. Несколько дней на нас никто не нападал…
но так не могло долго продолжаться, и на шестой день это случилось.
Мы тем временем шли по окраине странного леса. С одной стороны
простирались пространства, заросшие невысокой травой и болотами.
Этот печальный пейзаж тянулся до самого горизонта. Но и лес, в
который по наставлению Висиены мы старались не углубляться, тоже не
внушал доверия. Какой-то сырой и неуютный, он с каждым новым днём
нашего пути становился всё более неприятным.
— Я не была здесь, — призналась вампирша, — но слышала рассказы
о том, что в этом лесу лучше не ночевать и далеко в него не
заходить.
Но как бы то ни было, нам всё-таки пришлось остановиться. Над
окружавшими нас болотами повисла полная луна, освещая
мертвенно-бледным светом всё вокруг. Ночью вокруг нас кипела жизнь:
пищание, кваканье, стрекотание – множество разнообразных звуков
обрушились на нас.
— Придётся остановиться на ночлег, — сообщила хмурая вампирша.
Идти дальше ночью опасно. Так что разбиваем лагерь прямо тут, — она
обвела пространство вокруг себя рукой.
— А разве ночевать тут неопасно? — не удержался я от
вопроса.
— Поставим барьер… — как-то неуверенно, на мой взгляд, заявила
та, — думаю, справимся. Слабые твари не преодолеют его, дежурить
будем по очереди.
Сказано – сделано. Мы разбили наш лагерь на границе между
болотами и лесом. Зажгли небольшой костёр, то есть зажгла его
вампирша. Разогрев нехитрый ужин и перекусив, мы отправились спать.
Дежурство разделили между мной, Алией и вампиршей. Из Лании ещё тот
часовой… И неудивительно, что в мою смену, а моё дежурство было
вторым, на нас напали. Сначала было всё спокойно. Луна хорошо
освещала окружающую местность, а я сначала прислушивался к ночным
звукам, но после привык. Но когда невдалеке на болотах появились
четыре больших тёмных фигуры, которые медленно приближались к нам,
я напрягся. Спустя десять минут, пока я думал – будить или не
будить своих товарищей, я смог разглядеть то, что к нам
приближается. И честно признаюсь, вздрогнул от омерзения.
Представьте себе обычную улитку, увеличенную во много раз.
Этакая громадина выше меня на несколько голов. Рыхлое тело, как я
помнил из того, что читал, состояло из ноги, с помощью которой она
передвигалась, и самой головы. На вершине её торчали два толстых
отростка с глазами, а под ними извивалось с десяток тонких,
прозрачных щупалец. Сама же раковина на её спине была настоящим
бронированным щитом.